Чужие звезды. Белая колдунья - стр. 11
От усталости, страха и полной неизвестности, всё происходящее для нее было, как в тумане. Она лишь провожала взглядами тех, кого покупал тот или иной житель, едва сдерживая слезы. Однако, когда Риту выставили перед публикой, она постаралась сосредоточиться и более внимательно следить за происходящим. Ее выкупила пожилая пара, после того, как о чем-то с ней переговорила. Уходя с площадки, Рита обернулась и в последний раз посмотрела на одиноко стоящую Зою. Глаза их встретились и Рита одними губами прошептала: «Я выберусь»
Оставшись в одиночестве на площадке для рабов, Зоя беспомощно наблюдала, как присутствующие на торгах о чем-то переговариваются со стариком. На сколько она уловила смысл, покупатели опасались брать рабыню с таким странным цветом волос и требовали скидку. Только сейчас она обратила внимание, что среди местных жителей не было никого со светлыми волосами. Преобладали черные и каштановые оттенки, иногда попадались рыжеволосые, но блондинов не было вовсе. Неожиданно толпа прекратила гвалт и замолкла, почтительно перед кем-то расступаясь и кланяясь. К помосту медленно и величественно подошла старуха, в черной шерстяной накидке поверх длинного, в пол, серого платья. Волосы ее были седы, а глаза, некогда яркие, теперь стали почти прозрачными и блеклыми. Опираясь на трость с рукояткой в виде головы какого-то животного, она подошла к Зое и какое-то время молча ее разглядывала.
– Это твой натуральный цвет? – наконец спросила она девушку. – Данный при рождении?
– Да, – Зоя очень удивилась такому вопросу.
Старуха поманила пальцем перекупщика и тот, непрестанно кланяясь, немедленно подбежал к ней. Как ни напрягала слух Зоя, она так и не услышала, о чем они говорят. Она увидела лишь, как старуха дала ему какую-то склянку с бурой жидкостью и старик, поспешно ее спрятав, крикнул, что торги закончены. Отстегнув цепь от столба, старик отвел перепуганную пленницу к старухе и, вручив ей конец цепи, быстро ретировался.
– Пойдем за мной, – велела старуха и повела Зою прочь от площади.
Там их ждала небольшая повозка, запряженная крупной лошадью, с гривой, сплетенной в косы с разноцветными лентами. Закрепив цепь пленницы к бортику и приказав ей сесть, сама старуха с трудом забралась спереди и взялась за вожжи.
– Я нашла, что искала, – произнесла старуха, самодовольно улыбнувшись. – Сестры будут довольны.
Телега, поскрипывая, тронулась, унося пленницу прочь от площади, в полную неизвестность. Так как старуха с ней не разговаривала, Зое оставалось лишь смотреть по сторонам, запоминая дорогу на случай побега. Чем дальше они уезжали от площади, тем беднее становились дома и одежда прохожих, а некоторые дети, совсем малыши, и вовсе бегали голышом, перепачканные с ног до головы уличной грязью. Жители с любопытством поглядывали на Зою, тыкая в нее пальцами, охая и ахая. В конце концов старуха бросила ей какое-то покрывало, приказав прикрыть голову. Вскоре, даже бедно отстроенные лачуги остались далеко позади, а телега продолжала медленно катиться куда-то по неровной дороге, петляющей между холмами.