Чужие тропы - стр. 6
– Не врал Евменич, – прошёлся шёпот за спиной.
– Она что, демон? – слишком громко спросил мужик под хмелем.
– Почему демон? – не поняла Эльвира Витальевна.
– Ну дык это… Ежели она на лошади ездила, когда Евменич мальцом был, знамо, сейчас должно за сто лет перевалить, а она вон… – согласилась с мужиком женщина в зелёном платке.
– А ты, чего, знакома с ней была, что ли? Может это другая баба. Говорю же, люди там есть! Вон она оттуда и приехала, – ответил кто-то из толпы.
Тем временем Таня что-то жарко говорила женщине на лошади, ей вторил отрывистый низкий голос Евменича. Слов было не разобрать, но судя по интонации они просили помочь с поисками Коли.
Язычница молчала, а Таня распалялась всё больше. Она снова заревела, сняла с головы платок, обнажив коротко стриженные редкие волосы.
Кошка медленно пошла ближе, а толпа, наоборот, отходила подальше.
Птичий гомон притих, будто тоже прислушиваясь. Что-то в Язычнице было такое, что пугало и влекло одновременно. Может, ярко-голубые холодные глаза, очень похожие на глаза Евменича, а может безразличное выражение лица, странное для такой ситуации.
Наконец, женщина приняла решение и слезла с лошади.
– Богам надобно жертву, – произнесла она низким гортанным голосом.
– Всё, что захочешь дам! Дом бери, золото, деньги, продукты, – с жаром начала перечислять Таня, растерянно огляделась по сторонам, посмотрела на свои грязные пальцы, которыми недавно царапала землю и продолжила, – меня бери! Хочешь, убей! Хочешь, в рабство возьми, хочешь, зверям скорми, только верни моего мальчика! У меня нет больше никого, погибну я без него, удушусь на первой берёзе… – поток слов потонул в рыданиях.
Язычница будто услышала что хотела, кивнула и достала из небольших ножен на поясе короткий кривой нож.
Таня подняла голову вверх, подставив горло, и зажмурила глаза.
Несколько мужиков из толпы быстрым шагом бросились к ним, но Евменич грозно осадил:
– Кто подойдёт – дом сожгу!
Звучало странно и нелепо. Мужики запнулись и застыли, не понимая, что им делать.
Кошке казалось, что она попала в какой-то театр абсурда. Нож в руке незнакомки многое менял. Броситься к ним? Звать на помощь? Она судорожно соображала, что можно сделать.
Пока она размышляла, Язычница отпустила нож к самой голове женщины и срезала под корень широкую прядь волос. Убрала нож, достала из кармана тряпицу и завернула добычу. Затем ловко запрыгнула на лошадь, вдарила пятками по бокам и, развернувшись, скрылась в лесу.
Таня смотрела ей вслед не шевелясь, и только когда силуэт лошади растворился за деревьями, осмелилась поднять руку и провести по обнажившейся коже головы.