Чужие тропы - стр. 2
Кошка тряхнула головой:
– Кто такая Язычница? Местная байка? – у неё на этот счёт был практический интерес. Если существует какая-то местная легенда, то мальчишки могли уйти в лес в определённое место, а это существенно сузит круг поиска.
Разговором заинтересовалась Таня, Кошка это поняла по всхлипам за спиной.
– Есть легенда, что здесь жили староверы, – вступила в разговор женщина в пальто, – якобы в княжеские времена сюда сбежали те, кто креститься не хотел. Говорят, их потомки до сих пор здесь живут.
– Эльвира Витальевна, при всём уважении, это глупая легенда, – фыркнула смуглая женщина в фиолетовом пуховике, – вы же учите наших детей, а значит, должны понимать, что люди – это не иголка. Невозможно жить так, чтобы не выдать своего присутствия. Ещё скажите, что они в деревья превращаются на зиму, чтобы мы дым от печей не видели!
«Ага, вот почему она так нарядилась в лес. Местная учительница, это многое объясняет», – подумала Кошка, а вслух сказала:
– Так, понятно. Люди, которые то ли живут, то ли нет… Куда могли пойти мальчики в этом лесу? – она начинала злиться. На поиски оставалось не больше пяти часов, а потом начнёт смеркаться. Если мальчик сейчас жив, то вторая ночь в лесу может его доконать.
– Так же ж они сказали: в войнушку играть пошли, – развела руками женщина в зелёном платке.
– Люди врут. И дети не исключение, – проговорила Кошка как можно спокойнее. – Трое мальчишек вошли в лес вот здесь, – она махнула за спину, – прошли вперёд минут пятнадцать, а когда обернулись одного из них и след простыл. Может, они там шалаш мастерили или ещё что-то?
Местные пожали плечами, и все умолкли. Только Таня снова тоненько завыла, и все тётки бросились к ней, наперебой засыпая её словами утешения.
Конечно, мальчиков и их родителей опросили, но они все повторяли одно и то же: не успели толком зайти, как Коля пропал. Походили, позвали его, но начало смеркаться, и они побежали к родителям. Всей деревней, при участии нескольких полицейских, искали всю ночь, но без результатов. Под утро додумались написать им. Одиннадцать лет – это слишком юный возраст, чтобы долго продержаться в лесу. С другой стороны, деревенские мальчишки крепкие. Может, зарылся в листву и спит, пока они прочёсывают метр за метром.
– Кошка, Кошка, вызывает база! – снова послышался треск рации, и женщина поспешила к столу.
– База, это Кошка, слушаю.
– У нас тут прилетела ещё одна заявка. В десяти километрах отсюда, с северного края лесного массива пропала женщина. Семьдесят пять лет. Пошла вчера за хворостом и не вернулась.