Чужие пространства (сборник) - стр. 32
– Это так, для проформы, – проговорил парень в джинсах. – Достаточно будет вашей подписи. Да, еще вот здесь, в графе «цель прибытия», укажите: «стандартная, на неопределенный срок».
– Для чего вообще нужна вам эта анкета?
– То есть как для чего? Десятки людей ее составляли, сотни утверждали. Целое управление следит за правильностью соблюдения форм. Должны же все эти люди получать зарплату. У нас не бывает безработицы, каждый занят каким-нибудь важным делом. Так что вы, уж будьте любезны, распишитесь.
Степан расписался, после чего анкета с громким хрустом была передана на зеленый стол.
– Какую форму вы предпочитаете? – спросил слизень после внимательного ознакомления с анкетой.
– Форму чего? – не понял Степан.
– Форму тела, разумеется. У нас полная свобода выбора. Каждый гражданин Графитата имеет право облачиться в любую форму. Лучшие мастера биопласта к вашим услугам.
– Я предпочитаю остаться человеком.
– Это не модно, – безапелляционно произнес слизень.
– Совершенно не модно! – согласилась с ним зеленая морда справа. – Я рекомендую вам моду сезона. Майский жук вас научит рыть норы, откладывать яйца и воспитывать очаровательных розовых личинок.
– Он еще не готов, – вступился за него парень в джинсах. – К тому же особое задание…
– Ах да, задание… Ну хорошо, в таком случае я утверждаю.
Слизень подвинул к себе огромную печать и с грохотом опустил ее вниз.
Сразу же Степану выдали большого формата справку, в которой крупными буквами значилось: «Настоящим удостоверяется». Далее следовали печать и неразборчивая подпись.
– Прошу уплатить пошлину! – строго произнес слизень.
В растерянности Степан порылся в кармане, но там, разумеется, ничего не было.
– Я уплачу за него, – предложил парень.
После того как все таможенные формальности были окончены, Ермил Паркин (так звали парня в джинсах) отвел его в отель, внешне весьма похожий на тюрьму. В одной из зарешеченных клетушек четвертого этажа для Степана нашлось свободное место. Мебели в номере не было никакой, если не считать деревянной лежанки да объемистого сундука для вещей. Окон тоже не было. Вместо стен – решетки, свободно пропускающие снаружи пыль и ветер.
– Здесь не очень удобно. Впрочем, я могу предложить более комфортабельные условия, все зависит только от вас.
– Кто вы такой, наконец, и что вам от меня нужно? Ваше лицо мне кажется знакомым – мы уже встречались?
– Вполне возможно. Я много путешествую, знаете ли, но дело не в этом. Вы попытались уклониться от выполнения взятых на себя обязательств. А это во все времена и во всех мирах считается тяжким преступлением.