Чудеса случаются! - стр. 9

Перемены поведения были крошечные. Со срывами и откатами назад. Шаг за шагом, шаг за шагом.

В третьем классе у одной из девочек исчезла кукла и деньги. Подумали на самого проблемного ребенка. Вызвали Валю в школу. Она спросила Настю, мол, ты? Брала?

Та покачала головой – нет.

Валя поверила. Хотя вещи мелкой тайком от нее Иван и обыскал… Украденного не обнаружили. Но Валя изначально чувствовала, что это не ее племянница. И отстаивала девочку.

Когда шли домой, пешком (от школы до подъезда меньше ста метров, машина не нужна), Настя вдруг дернулась, сама взяла тетю за руку и попросила прощения. Впервые в жизни.

– За что?

– За все!

Валя резко, почти рывком, привлекла к себе, приобняла племянницу. Чувствуя в горле комок, мешающий говорить, пробурчала грубовато:

– Все в порядке.

Порядка, конечно, не было еще довольно долго. Но в тот момент что-то изменилось. Колесо жизни Насти повернулось в нужную сторону.

Она стала подходить за поцелуем в щечку. Иногда сама спрашивать о чем-то. Количество скандалов сократилось…

Забыла упомянуть, что у Ивана есть старший брат – разведенный детский тренер по настольному теннису, в секцию к которому девочку сначала таскали силой. А потом Настя втянулась так, что тренировки стали праздником.

Валя и Андрей нашли друг друга во время первой встречи по поводу какого-то конфликта. Орали, кричали, махали руками, потом выдохнули, отчего-то вдвоем засмеялись.

Андрей, который до этого мамашу не видел, общался только с Настей и своим братом, обмолвился:

– А я вас такой и представлял.

– Какой?

– Очень-очень энергичной, классной. Глазищи, улыбка.

Валя подбежала бы к зеркалу, но в обшарпанном коридоре не было ни одного.

Очень-очень энергичная? Классная? Глазищи? Улыбка… И это все о ней?

Конечно.

Андрей был полной противоположностью тем юношам, с которыми она встречалась всю жизнь.

Впрочем, с тех пор как у Вали появилась девочка, романы сократились, завяли, исчезли.

Андрей ниже Вали ростом, с ранними залысинами, худощавый, смуглый, с крупным орлиным носом.

Все в нем настолько далеко от навязываемых СМИ и киноиндустрией канонов красоты!

Валя влюбилась не сразу. Но мощно. Вошла в чувство, по ее ощущениям, как бегемот в реку. Погрузилась. Зачем-то брякнула это Андрею. Тот засмеялся, поцеловал ладонь подруги и пояснил, что в воде бегемот невероятно грациозное, ловкое и быстрое животное. А еще умное и опасное.

Валя открыла рот. Не поверила. Андрей нашел какие-то ролики, показал. Свирепое стремительное тело рассекало волны, как катер. Валя поняла, что ничего не знала о бегемотах. И что больше не считает это слово оскорблением.