Чудеса и Чудовища - стр. 49

– Мрачноватое местечко, – сказал он.

– Вынужден согласиться, – ответил я.

– И эта проклятая вонь, – громила скривился, – будто кто-то сдох и довольно давно.

– Если бы он, как ты выразился, сдох давно, то запаха бы не было.

– Шагай, умник.

Филипп толкнул меня в спину, и я по инерции сделал пару шагов. Стоило мне приблизиться к входу, как желудок сжал болезненный спазм – ветер донёс до нас отвратительный запах гниющего мяса.

По коже побежали мурашки. Всё моё существо протестует против того, чтобы я входил в замок, но поворачивать назад глупо. В конце концов, самое сложное позади, верно? Сейчас мы вытащим останки кровопийцы из укрытия и навсегда покинем это место.

Громко каркнула ворона, я вздрогнул и выругался. Спокойно, спокойно. Это всего лишь давно покинутое человеческое жилище, в нём нет ничего страшного.

«Кроме столетнего вампира, спящего под полом», – услужливо подсказал внутренний голос.

Я поднялся по каменным ступеням к дверям и застыл, делая вид, что разглядываю искусную резьбу. На самом деле мне пришлось остановиться, потому что колени вот-вот подогнутся, и я упаду на землю. По виску ползёт капля пота.

– Открывай, – сказал Филипп.

Я бы и рад открыть проклятые двери, но страх сковал меня по рукам и ногам. Тело превратилось в соляной столб, такого суеверного ужаса испытывать мне ещё не приходилось. И пусть я всё это время пытался убедить себя в том, что это просто давно заброшенное место, где-то глубоко внутри я знал – земля вокруг умерла по какой-то причине, прекрасный сад погиб по той же причине, и причина эта – зло, которое поселилось под сводами замка.

Я толкнул дверь. Она с тихим скрипом открылась.

Мы исследовали весь первый этаж замка и в изнеможении опустились на покрытый истлевшей тканью диван. Филипп закурил и предложил мне сигарету. Я отказался.

Это место не покидали в спешке – всё внутреннее убранство заботливо укутано некогда белоснежными простынями и отрезами ткани. Даже картины попытались уберечь от досадного влияния времени, но, кажется, хозяева сюда так и не вернулись. Всё вокруг пропахло тленом и пылью, я могу только догадываться, сколько десятков лет здесь не было людей.

Чехлы на креслах истлели, обивка под ними источена молью и насекомыми, предпочитающими ткани дерево. Стены потемнели, в углах от сырости завелась чёрная плесень. Находиться здесь не страшно, скорее неуютно и немного больно – что-то подсказывает мне, что ничего хорошего с обитателями замка не произошло.

– Осмотрим второй этаж? – Предложил я, поднимаясь с дивана.

– Нет, – Филипп бросил взгляд на пыльное окно, – такие существа любят быть поближе к земле.