Что скрывает атмосфера, или Как возник воздух… - стр. 41

Первое успешное применение газового оружия в ходе Первой мировой войны: Ипр, 22 апреля 1915 г. (вид с воздуха)

В тот день первой реакцией французских и канадских солдат было удивление – они никогда раньше не видели зеленого тумана. Но после первого дуновения удивление сменилось ужасом. Лошади рванули в тыл, изрыгая изо рта пену. Вслед за ними, спотыкаясь, побежали пехотинцы, побросав винтовки и даже одежду. Вскоре была сметена вся передовая линия, и, как и предсказывал Габер, окопы опустели. К несчастью для Германии, мнение Габера о тупости высшего немецкого руководства тоже оказалось справедливым. Не веря, что газовая атака удастся, немецкие генералы не подготовили войско, способное завершить атаку. Количество погибших в тот день людей оценивается по-разному, но, по-видимому, оно составляло несколько тысяч. И все это было напрасно, поскольку Германия не отвоевала ни клочка земли.

Тем не менее немецким генералам понравилось то, что они увидели, и они заказали следующую газовую атаку. Она тоже не принесла большой победы, но способствовала укреплению авторитета Габера и позволила ему осуществить аналогичную газовую атаку на Восточном фронте – на этот раз против русских.

При переезде с французского на русский фронт капитан Габер на несколько дней заехал домой. Лучше бы он этого не делал. Клара потребовала, чтобы он прекратил работать с газами. Габер отказался. Напротив, он собрал гостей, чтобы отпраздновать свои достижения, как после продажи технологии производства аммиака.

Поначалу Клара была вместе со всеми, но когда гости разошлись, она осталась одна. Габер принял снотворное и провалился в пьяную дремоту. И тогда Клара приняла решение. Она написала несколько писем и привела в порядок бумаги. Затем вытащила армейский пистолет мужа и вышла в сад. Прежде чем выстрелить себе в грудь, она сделала один пробный выстрел. Их с Габером тринадцатилетний сын Герман выбежал на звук выстрела и успел только сказать ей прощальное слово (несколькими годами позже Герман тоже покончит с собой).

На следующее утро вырвалась наружу сентиментальная часть души Габера. Он рыдал над телом Клары и утверждал, что полностью разбит. Он не был хорошим мужем, но на самом деле никогда не забывал девушку, в которую влюбился в 18 лет. Однако чувства патриота победили, и Габер отправился на Восточный фронт, даже не дождавшись похорон. В 1917 г. Габер женился на молодой женщине и обзавелся новой семьей. Во время свадебной церемонии на нем был тропический шлем.