Что лучше денег? - стр. 14

– Я не могу сейчас. Я их потратила.

– Давай свой кошелек.

Она прижала к себе маленькую потрепанную сумочку.

– Нет!

Я свернул к обочине и остановился.

– Ты слышала, что я сказал. Давай свой кошелек или отведу тебя в ближайший полицейский участок.

Она лишь смотрела на меня блестящими большими голубыми глазами.

– Оставь меня. У меня нет денег. Я потратила все.

– Слушай, детка. Это меня не волнует. Гони свой кошелек или будешь разговаривать с полицейским!

– Ты пожалеешь. Запомни это. Я злопамятна.

– Мне наплевать на твою память. Гони кошелек!

Она швырнула сумочку мне на колени.

В ней оказалось пять долларов и восемь центов, пачка сигарет, ключ от квартиры и грязный носовой платок.

Я взял деньги, сунул их в карман, закрыл сумочку и швырнул ей обратно.

Она поймала ее и спокойно сказала:

– Этого я не забуду никогда.

– Вот и прекрасно, – сказал я. – Научишься, как воровать впредь. Где ты живешь?

Лицо ее стало мрачным и словно застыло, а в голосе звякнул металл, когда она ответила, что живет недалеко.

– Поедем к тебе.

Вскоре я подкатил к дому, еще грязнее и непригляднее, чем тот, в котором жил сам. Мы вышли из машины.

– Ты переедешь жить ко мне, детка, – обратился я к ней. – Будешь зарабатывать деньги пением, чтобы вернуть мне украденное. Отныне я твой импресарио, и ты будешь платить мне 10 процентов от того, что заработаешь. Мы заключим договор, но сначала ты пойдешь и заберешь свои манатки отсюда.

– Я никогда не заработаю ни шиша своим пением…

– Оставь это мне, – отрезал я. – Ты будешь делать то, что я скажу, или отправишься в тюрьму. Подумай-ка об этом хорошенько, да побыстрей.

– Тебе лучше отпустить меня… Никогда я не заработаю ничего пением.

– Ты идешь со мной или в тюрьму?

Она пристально смотрела на меня какое-то мгновение. Ненависть и бессилие были в ее взгляде, но это меня не беспокоило. Я был хозяин положения – пусть бесится, сколько пожелает. Она вернет мне мои деньги.

Наконец, пожав плечами, она сказала:

– Хорошо, я пойду с тобой.

Для того чтобы собраться, ей не понадобилось много времени. Мне же пришлось расстаться с четырьмя долларами, чтобы заплатить за ее комнату. Мы вернулись ко мне.

Комната, из которой она убежала, до сих пор оставалась свободной. Пока она распаковывалась, я составил договор из подобающих, как мне казалось, для него казенных фраз и оборотов – бессмысленных, но производивших впечатление и утверждающих меня в качестве импресарио с 10-процентным гонораром!

С этим договором я вошел в ее комнату.

– Подпиши здесь, – я ткнул пальцем.

– Я ничего подписывать не буду, – сказала она упрямо.