Чистилище. Охотник - стр. 33
Стас Глебов присел возле пленника, помахал ладонью перед его глазами.
– Ты меня понимаешь? Понимаешь, что я говорю?
Старик кивнул. Он не выглядел испуганным.
– Я освобожу тебе рот, – предупредил Стас. – Если закричишь, задушу. Понял?
Пленник промычал что-то, и Стас, немного помедлив, с опаской вытащил мочало из его рта. Пока старик отплевывался, из кустов выглянул Мишка Толстопалов:
– Там трое в нашу сторону, кажись, идут.
Стас глянул на пленника. Спросил его:
– Тебя как зовут?
– Семёныч, – хрипло ответил тот.
– Ты у них старший?
– Как бы да.
Разговаривать приходилось шёпотом – на любой шум из-за деревьев могла прилететь пуля.
– Вели им, пусть стоят на месте.
– Хорошо…
Старик зашевелился, вытянул шею.
– Эй! – крикнул он. – Кальмар! Или кто там еще?
– Мичман? – отозвались сразу несколько удивленных голосов. – Семёныч! Ты живой?
– Пока живой. Тут в меня ножиками тычут. И просят вас оставаться на месте.
– А кто тычет-то?
– Да я пока не понял. – Старик покосился на Стаса. – Так-то вроде нормальные ребята. Говорят складно, по-грамотному. На дикарей не похожи.
– А чего они прячутся?
Стас подвинулся еще ближе к Семёнычу, быстро зашептал ему:
– Скажи, что они должны уйти, откуда пришли. Мы живем одни. Нам чужие не нужны – это против Кодекса. Здесь наша земля. Кодекс говорит, надо изолироваться. Изоляция – первое главное правило. Изоляция – значит никаких чужаков. Мы сами по себе. Отдельно…
Семёныч кивнул, крикнул:
– Они не хотят контактировать. Вроде бы не по правилам это. Я так понимаю. Не по Кодексу.
– И что делать будем, мичман?
– Разойдемся, Баламут.
– Разойдемся, – негромко подтвердил Стас и ободряюще улыбнулся бородатому пленнику.
17
Нолей спрятался под низко опущенными ветвями старой замшелой ели. Преследователи были совсем рядом – один из них занял позицию буквально в трех шагах от беглеца, залегшего за липким от смолы стволом. Нолей узнал его – это был Гриша Тюлень, – в ту ночь, когда пленник сбежал с корабля, Гриша должен был нести вахту вместе с зарезанным рыжим бородачом. Как звали бородача, Нолей забыл. А вот Тюленя он запомнил хорошо – этот здоровый мерзавец любил издеваться над людьми. Он и своих товарищей, бывало, обижал – то подерется с кем-то, то злой розыгрыш подстроит. А уж пленнику от него досталось по полной программе!
Ночь была светлая, и Нолей видел даже каплю пота, висящую на кончике носа Гришки Тюленя. Чуть подайся вперед, чуть потянись – и её можно будет снять острием кортика.
За Гришей лежали его приятели, готовые в любую секунду открыть огонь. Их был целый отряд. Так чего они так испугались? С кем они перекликаются? Нолей пока не знал. Но стоило ему услышать про Кодекс, про правила, и он понял, что в лесу за темными кустами с той стороны полянки укрылись его соплеменники, друзья-охотники.