Четыре мертвые королевы - стр. 5
Он было неуклюже протянул мне руки, но, видно, решил, что безопаснее всего будет придерживать меня за локти, прикрытые рукавами. Я запустила руку в торбу и, чтобы он не почувствовал, как меняется вес поклажи, навалилась на него всем телом. Пальцы сомкнулись на чем-то гладком и холодном. Футляр с коммуникационными чипами. Я выудила его и положила в потайной карман. Едва я поднялась на ноги, гонец тут же отпустил меня, будто его заставили держать дохлую кошку.
– Идти сможете? – спросил он.
Я кивнула, но тут же покачнулась. Новички часто срывают маску, едва заполучив трофей. Я не хотела выдать себя раньше времени. Да и коленка побаливала.
– Кажется, нет, – вздохнула я.
– Куда вас проводить?
– Туда. – Я указала на свободный столик у входа в кофейню.
Он взял меня под локоть и, прокладывая плечами дорогу, повел через толпу. Я плюхнулась на стул и прижала к колену платок. – Благодарю вас. – Я опустила голову, мечтая, чтобы он поскорее ушел.
– Дальше справитесь? – спросил он. – Вы ведь здесь не одна?
Макель наверняка следил за нами, притаившись где-то поблизости.
– Конечно, нет, – ответила я с ноткой возмущения. – Со мной отец. Он где-то тут, занимается делами. – Я неопределенно махнула рукой в сторону магазинов.
Гонец присел на корточки и заглянул мне в лицо. Я поежилась. Его странные, почти зеркальные глаза были так близко, что мне стало не по себе. И все же под его взглядом я на мгновение почувствовала себя той, кого изображала. Девушкой, которая приехала с родителями в Город Согласия, чтобы пройтись по магазинам и насладиться богатствами других квадрантов. Девушкой из счастливой семьи. Девушкой, которая не разрушила свою жизнь.
А потом я моргнула и снова стала собой.
– Точно справитесь? – спросил гонец. В его лице что-то промелькнуло.
Никак беспокойство?
Сквозь ткань подъюбника ногу холодил металлический футляр, а затылок припекал взгляд Макеля.
Туда быстро, обратно еще быстрей.
Пора от него отвязаться.
– За меня не переживайте. Мне просто нужно передохнуть.
– Ладно… – сказал он, придерживая торбу рукой и поглядывая на Дом Согласия. Гонцы не имели права опаздывать. – Если вы уверены… – Он выжидающе смотрел на меня. Похоже, с хрупкостью я перегнула палку.
– Конечно. Мне уже лучше. Честное слово.
Он по-эонийски сдержанно кивнул и прибавил:
– Да пребудут королевы на престоле. Вместе, но врознь. – Обычный межквадрантный обмен любезностями.
Он развернулся.
– Вместе, но врознь, – откликнулась я. Не успел он и шагу ступить, а я уже вскочила со стула и затерялась в толпе.
Убегая, я сжимала в ладони футляр с чипами.