Четвертая жена синей бороды - стр. 14
– И кто же он? – из последних сил сдерживаясь от того, чтобы не посмотреть на лорда Вартимора, дрожащим от волнения голосом спросила я.
– Это лорд Сергей Вартимор, он перед тобой!
– И… что же ты решил? – сердце мое остановилось. «Неужели, правда? И это не сон? – лихорадочно думала я, радуясь, и вместе с тем умирая от страха. – Представляю себе, что станут говорить в королевстве, когда услышат о нашей свадьбе! Да о какой свадьбе?.. Ведь еще ничего не ясно… и… бабушка…»
– Я решил дать свое согласие! Так как нет никого достойней лорда Вартимора, чтобы стать твоим мужем и отцом моих будущих внуков! Теперь твоя очередь, дочь, ведь именно тебе решать.
Потом повисло тягостное молчание, ведь я не знала, на что же мне решиться.
«Если я вот так сразу же отвечу ему согласием, – лаская кошку, думала я, – не покажусь ли легкомысленной и слишком уж доступной? Лорд может подумать, что я – как и все остальные девушки, только и мечтаю о том, чтобы заполучить его себе в качестве мужа! А потом – станет мной помыкать? Да и не знаю я его так хорошо, чтобы вот сразу – и под венец! Вот если бы тут была бабушка, она бы помогла мне определиться….»
А пока я думала и размышляла, лорд Вартимор встал с дивана и, подойдя ко мне, опустился на одно колено! Отчего-то моя кошка сразу же перестала урчать и, спрыгнув из моих колен, умчалась прочь из комнаты. Но я не обратила на это внимания, так как что-то другое захватило все мои мысли: никто еще не становился передо мною на колени, и это при том, что я – будущая графиня, госпожа, дочь хозяина замка! Но я никогда и никому не позволяла передо мною унижаться.
Видя доброе отношение отца к прислуге, я решила поступать так же. И вот теперь – чужой человек, мужчина, сказочно богатый и прекрасный лорд – словно какой-то простолюдин – стоя на коленях, вымаливает у меня… согласие?
– Валерия?..
Не смея дышать, я теребила пальцами свой красочный подол, думая, как же поступить и боясь посмотреть на лорда, так как знала, что в этом моя погибель.
И снова неловкая пауза, нетерпеливое ерзание по дивану – это так сильно волновался мой отец.
«Наверное, он хочет, чтобы я вышла замуж», – подумала я о своем родителе.
Ведь в обществе я давно считалась старой девой. Мне-то что? С моей красотой, богатством и титулом успею выйти хоть и в сорок! Но папа хотел внуков. И, возможно, ему было слишком даже неприятно, что его единственная дочь снискала себе такую дурную славу – стареющей невесты?
– Я подумаю, – вдруг неожиданно для себя сказала я, и тут же краем глаза увидела, как крепко сжались кулаки лорда Вартимора.