Чёртово племя - стр. 19
Разве мог усидеть Воробей на месте, когда такую новость узнал!
– Я к Васятке на минуточку… можно, мамка?
– Можно, можно, иди… И так взаперти цельный день сидел.
Минька нахлобучил картуз и помчался к приятелю.
– А я в Киев поеду! – выпалил он.
– Когда? – вытаращил глаза Васька. – А ты не врёшь, Мишка?
Тот перекрестился.
– Вот. Мамка сказала, как с огородом управимся, хлеб уберём, так и поедем.
– Счастливый ты… – вздохнул Васька.
Миньке стало как-то неловко: он будет по Киеву гулять, а Васятка дома сидеть.
– А может, вместе махнём, а? – предложил Воробей и горячо добавил: – Я мамку попрошу, она тебя возьмёт.
И как будто дело было решено, стал мечтать, как поедут они на поезде и как увидят Киев и лавру. Хорошо!
Месяц пролетел в радостном ожидании, а потом случилось то, чего Минька никак не предвидел: мамка совсем расхворалась. Давеча копала картошку, а на другой день с трудом поднялась с постели. Теперь лежала на кровати, белая что стена, и глухо кашляла, задыхалась. Минька слышал, как в груди у мамки что-то клокотало и хрипело, видел пятна крови на платке, который она прижимала ко рту. Его это страшно напугало: кровь должна быть внутри, а не снаружи. Когда он однажды наступил на осколок стекла, мамка сама чуть не заревела. Под горячую руку отвесила Миньке подзатыльник, промыла рану и завязала ногу чистой тряпицей.
В сарае жалобно замычала корова. Мамка услышала, спустила ноги на пол, попробовала встать – и не сумела.
– Минюшка… – задыхалась она, – сбегай к Анисимовым. Скажи соседке… пусть придёт.
Воробей опрометью выскочил во двор, перебежал дорогу.
Васькина мамка раздувала на крыльце самовар, отворачивалась от едкого дыма.
– Тётенька Марья! Идите к нам скорей, мамка зовёт!
Тётка Марья вздрогнула, уронила угли на деревянные ступеньки.
– Что стряслось?
– Мамка встать не может, – заплакал Минька.
– Неужто слегла Арина? Батюшки-светы! Сейчас, сейчас… Манефа!
– А? – откликнулась из сеней работница.
– Чего акаешь? Ежель зову, сюда иди… Самовар взогрей.
Тётка Марья торопилась за Минькой, не шла, а катилась, полная, круглая, как сдобник.
– Похужело тебе, Арина? – спросила она с порога. – Давай-ка подыму тебя… Али горяченького хочешь?
Мамка покачала головой: ничего не надо.
– Корова в сарае ревёт… подои…
– Сейчас, сейчас!
Тётка Марья отыскала подойник и выкатилась из избы. Минька увязался следом.
– Господи, грехи наши тяжкие! Как бы не слегла Арина! – бормотала она. – Мишка, беги к нам. Манефа тебя кашей накормит. Скажи, мол, тётя Марья велела. Да чего «не надо», иди. Голодный небось.
Манефу Минька встретил во дворе, она выходила из хлева с ведром. Он, стесняясь, признался, зачем пришёл, и работница поправив узел светлого платка под подбородком, сочувственно закивала: