Чертова ловушка - стр. 13
Краем ускользающего сознания Ксюха успела зацепить что-то, силуэт или тень, а потом на нее обрушился поток холодной воды, невыносимо запахло гарью, и Ксюха упала, хватая ртом воздух. Жуткий звериный визг пронзил ее всю, от макушки до пяток, лишил последних капель рассудка…
Чья-то рука тронула ее за плечо, и женский голос сказал:
– Вставай, вставай, милая, здесь нельзя оставаться!
Ксюха приподняла голову и увидела старушку в темной одежде, а на плече у нее сидел пушистый серый зверек – не зверек, непонятно кто. Зверек сцепил лапки перед грудью и смотрел на Ксюху с состраданием.
– А я знаю, кто вы, – сказала Ксюха.
Старушка улыбнулась.
– Вы – баба Люба, а это ваш домовой. Здравствуйте, – поздоровалась с ними Ксюха.
– Идем-ка, – велела баба Люба. И Ксюха самостоятельно поднялась и пошла за ней. Домовой все крутился на старушкином плече, оглядывался и махал лапкой.
Они миновали пожарище и вышли к заболоченному ручью. Баба Люба указала на ветхий мостик:
– Иди туда, там тропинка, не собьешься.
Ксюха не пошевелилась, она смотрела во все глаза на свою чудесную спасительницу и ее питомца.
– Поторопись, – мягко, но настойчиво проговорила баба Люба.
– Как мне вас отблагодарить? – спросила Ксюха.
Баба Люба улыбнулась:
– Не стоит благодарности. Ты Митрошку моего не забыла, на том тебе спасибо. – Она погладила домового по шерстке. – А если и правда отблагодарить меня хочешь, иди к Игнату, пусть он вернет то, что ему не принадлежит. Скажи, я велела.
– Спасибо вам, – Ксюха неловко поклонилась, – и тебе, Митроша, спасибо, – поблагодарила она домового.
А потом как-то так само собой получилось, что Ксюха оказалась на мостике. Посмотрела вниз, на темную болотную воду, и увидела ту самую девушку. На самом дне она лежала, то ли спала, то ли мертвая… волосы, как водоросли, глаза закрыты. Ксюха испуганно обернулась, хотела позвать бабу Любу, но та уже исчезла.
Только голос ее еще звучал в голове: «Иди, тебе нельзя здесь долго…» Но как же можно бросить эту девушку? Ей же надо как-то помочь! Ксюха склонилась над водой, заглянула, прикидывая, глубоко ли?
Девушка открыла глаза, они были живые, и такая мука читалась в них, что Ксюха подалась вперед, протянула руку.
– Помоги мне! – глухо донеслось из-под воды.
– Сейчас, сейчас! – воскликнула Ксюха. – Давай мне руку! Поднимайся!
– Не могу, – ответила девушка.
Ксюха собралась было прыгнуть к ней, но девушка снова заговорила:
– Нет, нет, тебе нельзя здесь! Найди меня, слышишь? Найди! Мне недолго осталось. Время! Время! Торопись…
Вода вспенилась, забурлила, муть поднялась со дна, и девушка пропала.