Черный выход - стр. 9
– Замри!
Вдоль позвоночника холодно стрельнуло, и Игорь ощутил, как побежали суетливые мурашки, поднимая волосы на загривке. Что? Что он просмотрел?!
Застыл и Валера, прекратив дышать и лишь кося круглым от ужаса глазом на оставшихся позади сталкеров.
– Что такое? – еле слышно спросил Фомин.
В ответ Гриф впился жесткими пальцами в его подбородок и насильно повернул голову Игоря влево.
Людей было двое. Они показались из-за гребня, гуськом поднимаясь наверх. Один был длинным и голенастым, с тощими руками и широкими ладонями. Он заметно сутулился, как все чересчур высокие люди, то и дело пытался пригладить торчащие в разные стороны густые волосы и вообще казался сбежавшим с поля чучелом.
Его напарник выглядел менее странно – простой мужчина средний лет с небольшим брюшком и залысинами. На его носу блестели очки в толстой оправе, на правой руке вроде бы не хватало пальцев.
Фомин узнал эту парочку прежде, чем Гриф неприязненно протянул:
– Грачи, пузырь их раздери.
Тощий словно услышал – повернул голову и обвел окрестности внимательным взглядом. Гриф тут же нырнул лицом в траву, его примеру последовал и Игорь.
Тощий поправил съехавший с плеча обрез и вновь повернулся к своему напарнику. Тот как раз развязывал клапаны небольших вещмешков, с которыми они пришли.
Со стороны комбайна раздалось сдавленное сопение – это Ряба пытался понять, почему ему приказали остановиться. Грачей он не видел.
Гриф зашипел, словно утюг, и сопение оборвалось.
Оставаясь незамеченными, он и Фомин наблюдали, как пришлые развязали вещмешки, как тощий выудил небольшую книжку в потертом кожаном переплете и принялся читать. Его товарищ подхватил рюкзаки и сделал пару шагов туда, где в низине раздраженно плескалась «зеленка». Один за другим он перевернул их дном вверх, вытряхивая содержимое, словно мусор.
Из вещмешков посыпались завернутые в плотную темную бумагу свертки разной величины.
– Японский собаковод, – выругался Гриф, приподнимаясь на локтях. – Вот утырки!
Словно разделяя его негодование, в сарае снова заворочался «бродяга», громко щелкая и завывая. Кажется, Игорь даже слышал гулкие хлопки, словно кто-то со всей дури бил камни друг о друга.
Тощий зябко поежился, дочитал, и, когда его напарник вернулся, они поспешно ретировались, скрывшись за высокой травой.
Не успели грачи отойти подальше, как Гриф поднялся на колени и вполголоса сказал:
– Не было печали – завалило кирпичами…
– Они артефакты выкидывали? – спросил Игорь, чтобы развеять собственные сомнения.
– Угу. Хабар гробят, утырки…
– Ползти дальше? – раздался голос Рябы.