Черный север - стр. 6
– И я не понимаю, – согласился Март. Выпрямился и уперся указательным пальцем в стопку бумаг на краю стола. – Как вы могли принять такое количество заявлений на увольнение всего за последний месяц?
Светлый маг нахохлился, как замерзшая птица на ветке.
– Мы никого не держим силой, – буркнул он, бросив на Мартина оскорбленный взгляд из-под лохматых седых бровей.
Держали. Шантажом, обещаниями и даже угрозами, если нужно. Тем более черных. Тем более высокоодаренных. Март не родился главой гильдии и прекрасно знал об условиях, на которых прежде работали темные при светлом руководстве. А учитывая, что реформа о равенстве будто бы прошла мимо Северной провинции, подобное утверждение было даже не преуменьшением, а самой настоящей наглой ложью.
Поэтому Мартин даже не стал спорить. Лишь скептически изогнул бровь и уставился на собеседника. Тот заерзал.
– И где они все? – Март еще раз указал на кипу на краю стола.
– Все здесь, – не понял его Хорес. – Пока ничего не относили в архив.
– Не заявления. Черные маги.
Всю прошлую ночь Мартин занимался изучением обстановки в городе. Если бы не беспрерывно валящий снег, ему удалось бы увидеть больше, но и ближайших окрестностей постоялого двора, где они с Поллоу остановились, хватило, чтобы понять: борьбой с нежитью и нечистью в городе не занимался никто – ни гильдия, ни вольнонаемные темные.
Услышав последнее уточнение, глава заметно сник и словно бы с опаской ответил:
– Уехали?
– Вы меня спрашиваете?
Тот только пожал плечами и снова втянул тощую шею в необъятный ворот своей хламиды.
Март отступил от стола и сжал пальцами переносицу. Он-то наивно предполагал, что после инцидента с публичной казнью темные маги затаились. Пускай оставили гильдию, но если покинули город… Города? Сколько населенных пунктов в Северной провинции?..
Мартин попытался воспроизвести в памяти то, что читал перед отбытием на север, – цифры не радовали.
– Сколько черных магов осталось на службе в северной гильдии? – Он резко опустил руку и повернулся к расслабившемуся было Хоресу.
Тот вздрогнул и подобрался.
– Так… э-э… – Договорить он не успел, так как прямо перед ним над столешницей материализовался желтоватый бумажный листок. Глава поймал его еще в полете, поднес к глазам и подслеповато заморгал, вглядываясь в строки. – Ни одного, – констатировал скорбно и протянул Мартину бумагу.
«Прошу досрочно завершить…»
– Черт. – Март не стал вчитываться в текст. Только скользнул взглядом вниз листка: «Йенис Биглоу» и дата. Ни адреса, ни названия подразделения. – Где он? Откуда письмо? – Поднял глаза к хозяину кабинета.