Черный рыцарь Белой королевы - стр. 40
Вудсена просто парализовало этим зрелищем. В его сознании один из приводных ремней слетел со своего шкива, и мотор продолжал вертеться вхолостую, беспрестанно повторяя один и тот же обрывок фразы: «но я… но я… но я…».
Звон бокалов прекратился так же неожиданно, как начался, оставив только нестерпимый зуд во всем теле и явственный запах озона. Дыхание Верховной снова стало ровным, она выпрямилась в кресле и открыла глаза, вперив их невидящий взгляд куда-то в бесконечность за спиной Вудсена.
– Я вся внимание, моя Госпожа, – выдохнула она.
Тело Вудсена буквально сбросило со стула. Поскольку его респектабельный живот не располагал к столь энергичным движениям, то, ударившись им об стол, председатель отскочил назад, и, торопливо падая на колени, увлек за собой и свой стул, рухнувший на пол с гулким грохотом.
Дэлери даже не шевельнулась.
– Благодарю Вас, моя Госпожа, все в порядке.
Скорчившись на полу под столом, Вудсен уткнулся лбом в ковер и зажмурился. Но как он ни зажимал уши ладонями, тихий, с придыханием шепот, просачивался в них, проникая, казалось, напрямую в мозг.
– Нет, моя Госпожа, никаких затруднений…
– М-м-м, в определенной степени, моя Госпожа. Ведь мы очень долго проработали вместе…
– Нет, ничего личного, моя Госпожа. Просто я рассматриваю его как крайне опытного и ценного сотрудника, поэтому…
– М-м-м, да, моя Госпожа, это была моя инициатива. Я сожалею, что…
– Да, конечно! Я полностью в Вашем распоряжении, моя Госпожа…
– Почту за честь, моя Госпожа…
– Ресторан? Мне нравится, как готовят в «Прайме», моя Госпожа…
– Да, я могу это организовать. Как следует отразить это в рабочем расписании..?
– О! Я поняла. Вот только… Советник Локано, Госпожа… он будет задавать вопросы…
– В таком случае, все в порядке…
– М-м-м, я постараюсь, но все равно он наверняка это заметит…
– Хорошо, я что-нибудь придумаю…
– Сделаю все, что в моих силах, Госпожа…
– И Вам всего доброго, моя Госпожа…
Бокалы снова коротко звякнули, и наступила тишина. Вудсен почувствовал, что зуд постепенно проходит, и через некоторое время осмелился осторожно выглянуть из-за края стола. Верховная Жрица сидела в своем кресле, и, облокотившись на подлокотник, задумчиво массировала лоб узорчатой рукой.
– Прием окончен, – бесцветным голосом произнесла она, не открывая глаз.
Вудсен вскочил на ноги, схватил свой портфель, потом поставил его обратно, схватился за упавший стул, приподнял его, опустил обратно, снова подобрал портфель, не выпуская его из рук, еще раз потянулся к стулу, потом неопределенно всплеснул рукой и начал трусцой пятиться к выходу, продолжая непрестанно кланяться. Даже выкатившись в коридор, он не сразу смог остановиться и еще какое-то время отвешивал поклоны перед уже закрывшейся дверью.