Черный король - стр. 63
- И что мне теперь надо делать? - спросила она, глядя вниз.
- Ничего, - улыбнулась старая ведьма. - Ничего тебе не надо делать, просто жить.
Отошла к столу и замерла у подноса, на котором лежали платки. Коснулась кончиками пальцев сначала одного, потом другого. И опять этот странный выжидательный взгляд и черти в глазах.
- Что это? - спросила Ника.
- Это? - бабка обернулась. - Белый платок - беседа. Красный платок - ночь.
У Ники мурашки побежали по коже от ее прямого взгляда, а старуха продолжила:
- Муж не потревожит тебя, если ты не изъявишь своего желания. Таков наш обычай. Отныне в твоих покоях всегда будет этот поднос и два платка на выбор.
Вот это было хорошо. Это как-то придавало уверенности.
- Что выбираешь, серебряная королева?
Ника указала рукой на белый. Тирсия усмехнулась:
- Я и не сомневалась. Знаешь... - она вдруг на мгновение ушла в себя. - Когда-то давно, когда меня только привезли в этот замок, я тоже была уверена, что никогда не выберу красный.
- И что теперь с этим делать? - спросила Ника, сглатывая ком в горле.
- Прислужница передаст твое желание королю и... - проговорила та весело.
И пауза.
Ника невольно напряглась и сглотнула.
- И тебя проводят для беседы к нему в кабинет.
Фуууух... Отлегло от сердца, Нике уж точно не хотелось, чтобы он приходил сюда, к ней. А Тирсия ушла, бросив напоследок:
- Выбор за тобой, но помни, выбирать надо правильно, чтобы потом не жалеть.
***
Странные слова.
Оставшись одна, Ника какое-то время еще смотрела на закрывшиеся за старухой двери, потом на платки эти. Позвать прислугу. А как? Уже направилась к двери и тут заметила на небольшом столике у стены колокольчик. Позвонила. Девушка появилась сразу, как будто ждала за дверью. Ника показала на белый платок. Говорить ничего не пришлось, та поняла сразу. Поклонилась и ушла, унося платок с собой.
А время пошло. И Ника почему-то снова начала нервничать.
Вспомнила вдруг про то, что у нее под платьем нет белья, и даже как-то зябко стало. Решила срочно все это сменить и переодеться в нормальную одежду, как будто наличие белья придаст ей уверенности. Она уже собралась переодеться сама, когда вернулась девушка, а вместе с ней и другая.
Сообщили, что ее ждут в библиотеке.
Вот вроде ничего особенного не сказали, а у нее дрожь по позвоночнику. Ника невольно замерла. Вот он, момент истины. Как пройдет разговор? Что он скажет? Тысяча вопросов в голову полезла.
Потом опомнилась. Быстро переоделась с помощью девушек. Платье выбрала самое закрытое, какое нашла, и вышла из покоев. Удивительно, но никакой стражи за дверями не наблюдалось. То есть, у нее теперь есть свобода перемещений?