Чёрный король - стр. 4
Мальчик встал на изготовку, раскинув руки в стороны, и клоун поднес к губам медную трубу. И старая труба ожила в его руках. Из нее понеслись плавные, будоражащие душу звуки.
Мальчик напрягся и устремил взгляд к небу. Публика затаила дыхание, не в силах поверить в то, что сейчас произойдет. Мальчик поднялся на носки и вытянулся в струнку – казалось, еще мгновение, и он воспарит над землей, подобно хрупкому, худому ангелу…
Вдруг старый клоун сбился, отвел от губ трубу, согнулся пополам и зашелся в кашле. Мальчик вздрогнул и тревожно повернулся к старику. Публика недовольно загудела.
– Сейчас, – пробормотал старый клоун и снова приложил к губам трубу. Но приступ кашля опять согнул его пополам.
– Халтурщик! – крикнули из толпы.
– Опохмелиться забыл, чудак?
– Эй, бомжи, а разрешение на выступление у вас есть?
– Куда только смотрит милиция?
– Гнать их отсюда поганой метлой!
Высокая дама в бежевом пальто брезгливо наморщила губу и строго произнесла:
– Эти бродяги разносят инфекцию! Нужно выдворить их из города!
Один из зрителей, толстый, с развязными манерами, вызвался тотчас же привести этот план в исполнение. Он подошел к старому клоуну и угрожающе проговорил:
– Сейчас я тебе покажу, как разносить инфекцию, мерзкий старик!
Толстяк угрожающе навис над клоуном и поднял руку для удара, и тут мальчишка, до сих пор стоявший молча, издал странный звук, похожий на кошачье шипение, и в его руке появился нож с узким, длинным, блестящим лезвием.
– Только попробуй, – прошипел мальчик, глядя на толстяка ненавидящими глазами.
По тому, как засверкали глаза мальчика, толстяк понял, что тот готов пустить нож в дело.
– Ты что, пацан? – изумленно проговорил толстяк. – Хочешь, чтобы я позвал милицию?
– Вызывайте милицию! – крикнул кто-то.
– Скорей, пока он его не убил!
– Этот мальчишка просто бешеный!
– Ну, сделайте же что-нибудь! Он ведь его убьет!
Мальчик, держа перед собой нож, набросил на плечо старику рюкзак, подхватил с земли свою холщовую сумку, с которой никогда не расставался, и, взяв старого клоуна за рукав, потащил его к подворотне.
Каким-то чудом им удалось унести ноги.
Настроение после выступления было отвратительным. Впрочем, в последнее время это стало нормой.
– Времена изменились, – сказал старый клоун, стирая с лица грим. – Люди очерствели душой. Их смешит только чужое горе. Сколько мы заработали?
– Двести рублей, – ответил мальчик.
– Не густо. Если дела и дальше пойдут подобным образом, нам с тобой придется сесть на строжайшую диету.
– Все не так плохо. Просто сегодня нам не повезло.
– Ты думаешь? Что ж, может быть. Возможно, я слишком мрачно смотрю на вещи. Вероятно, я старею. Кстати, этот номер с ножом мне очень не понравился. Прошу тебя, никогда так больше не делай.