Черный ферзь - стр. 20
Внезапно пришло облегчение. Церцерсис, Гнездо, Пятнистый и Сворден протиснулись сквозь последний люк, за которым узкая глотка дасбута сменилась просторным отсеком.
Вдоль длинного прохода темнели громады десантных машин, танков, баллист, установленных на подъемниках. Срезы направляющих шахт походили на гроздья сот.
Церцерсис посветил на каждого фонариком. Гнездо дрожащими руками утирал пот, от которого грязные космы слиплись в сосульки. Пятнистый остекленело смотрел перед собой. Рвотная пена застыла на подбородке. Мокрые штаны прилипли к ногам. Сворден глубоко дышал. К смраду он то ли притерпелся, то ли воздух и вправду стал чище. Рука все еще сжимала капюшон Пятнистого.
– Отпусти его, – сказал Церцерсис.
Сворден разжал онемевшие пальцы.
– Чучело, ты зачем этот хлам на себе тащил? – почти нежно поинтересовался Церцерсис.
– Прилипчивая тварь, – хрипло засмеялся Гнездо и посмотрел на свои ладони. Руки ужасно тряслись.
Пятнистый заступил за спину Свордена.
– Он с нами, – сказал Сворден. – Если надо, я его и дальше потащу.
– Ладно, – сплюнул Церцерсис, – некогда разбираться, кехертфлакш.
Он повернулся и прошелся вдоль ангара. Сворден двинулся следом, притрагиваясь к каждой машине. От них пахло теплом и радиацией – оболочка ядерных двигателей порядком поизносилась. Некоторые экземпляры оказались повреждены – сорваны пластины активной защиты, броня оплавлена, покорежены гусеницы.
– Какая? – спросил Церцерсис.
– Вот, – Сворден постучал по борту баллисты. – Но нужно проверить…
Тишина разбилась – ясный звонкий голос на все том же незнакомом языке объявил:
– Ахтунг! Ихь фанге мит дем аншлиссен дэс редуциргетрибес ан. Ди координатен дес у-боотес зинд зектор хундерт айнс, унтерзектор бэ. Алле Флакш’с динстен зайен берайт цур видерхерштеллунг дер гештальт. Отсчет! Сто, девяносто девять, девяносто восемь…
– Некогда, кехертфлакш, проверять! – заорал Церцерсис. – В машину!
Сворден упал в водительское кресло, пробежался по клавишам. Баллиста заурчала.
– Семьдесят три, семьдесят четыре…
– Все?
В соседнее кресло уселся Церцерсис.
– Подъемник готов! – крикнул в люк Гнездо.
Пятнистый неуклюже пробрался на место позади водителя.
Машина дернулась. Загудел подъемник. Сворден посмотрел в перископ, но пока ничего нельзя было разобрать. Гнездо забрался внутрь и задраил люк.
– Держитесь крепче, – предупредил он. – Сейчас сработает катапульта.
– Шестьдесят, пятьдесят девять…
На днище баллисты обрушился мощный удар. Свет моргнул. По навигационному экранчику пошли помехи. Задребезжали плохо подогнанные плиты защиты реактора. Запыхтели компенсаторы. Натужно взвыл гироскоп.