Черное сердце дракона - стр. 38

– Где гонец? – предчувствуя недоброе, хмуро поинтересовался я.

Клод удивился, приподняв брови, при этом он стал больше походить на домового, чем на закаленного в боях юного воина, коим являлся.

– Так в сторожке сидит, где их отряд ночевал.

– Не помогал с зачисткой? – обманчиво спокойно продолжил я.

– Нет, – на лице юноши отразилось презрение с некой ноткой превосходства. – Трус он, только бы под ногами мешался, – выплюнул Клод.

– Пойдем навестим, – решил я. – Если еще не сбежал.

Парень помрачнел, начав понимать направление моих мыслей, лицо его стало терять краски.

– Ваша милость, – выдохнул он, – думаете, это сговор?

Клод поспешил вслед за мной, не разбирая дороги, его тяжелые сапоги то ломали ветки, то чавкали в жиже еще не замержшей грязи. Видимо, он посчитал, что соблюдать тишину в лесу более без надобности, если нежити в округе уже нет. Что же, скажу Арниру, чтобы погонял его еще по пересеченной местности. Ему явно недоставало навыков.

Мы стремительно пересекли чащу, раздвигая ветви, а потом и просеку, вышли к небольшой сторожке: скромной, бревенчатой, с широкой трубой от печи. Практически взбежав вверх по немногочисленным ступеням, я толкнул ногой дверь. Та распахнулась, проскрипев на петлях. Вот вам и лучший отряд. Даже смазать не могли, чтобы не перепугать всю нежить на многие метры, пока выходили на дозор. Нельзя было их оставлять.

Я поморщился и поудобнее перехватил меч, удерживая его перед собой и осторожно, почти бесшумно ступая по деревянным доскам пола. Клод, наконец, вспомнил, что он воин и прекратил меня раздражать, держась рядом подобно молчаливой тени. Как и полагалось изначально.

Учуяв гонца, я прошел дальше по коридору и замер в дверном проеме перед комнатой с парой горящих на столе свечей, служивших единственным освещением. В ноздри ударил резкий запах… страха?

Гонец как раз расправлялся с очередным куском мяса да так и застыл с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами.

Я стоял прямо, не думая двигаться с места и просто смотрел на него. Испытующе, не моргая. Тьма поднялась внутри, я почувствовал, как тени отзывались на ее зов, разрастаясь и заволакивая сперва углы комнаты, а потом двигаясь к центру по-военному скудно обставленной столовой, пока не замерли возле стола, за которым сидел гонец. Парень сглотнул и закашлялся, куски мяса посыпались на стол, а он стал бить себя по груди в надежде прекратить приступ.

– Говори, – припечатал я.

– Кх, гос… – кх-кх, господин, – выдавил он, наконец, справившись с собой. – Вы нашли их?

– Мы нашли всех и истребили. Как и гласит закон, – мой голос звенел громко, без какой бы то ни было эмоции. Так палач зачитывал приговор смертнику перед казнью на площади.