Чернильный дневник - стр. 15

– Охотно верю. Дай угадаю: чаю и погреться?

– А покрепче что есть?

Тонкие губы, спрятанные за бородой, тронула улыбка.

– Найдём, если надо.

– Очень надо. Иначе я свихнусь.

Они вошли в дом. Чейз заняла место на диване. Эффект дежавю какой-то, честное слово, только теперь в кружке, которую преподнес Адриан, был далеко не чай.

– Ого, – откашливаясь, прохрипела она. – Что это?

– Единственное, что можно хранить дольше недели, – пожал плечами тот. – Пиво и вино слишком быстро портятся, а в город я выезжаю нечасто.

– Почему?

– Потому что мне нравится уединение.

– Ты… – Аманда вспомнила строки из книги. – Охотник?

– Скорее следопыт. Слежу за порядком, отгоняю незваных гостей… иногда приглашаю их в гости и угощаю чаем. Некоторые оказываются на редкость невежливыми и исчезают, не поблагодарив.

– Я не специально… – Аманда растерянно выпрямилась. – Стой, ты не удивлён. То есть, что… для тебя это в порядке вещей, когда люди растворяются в воздухе?

Адриан призадумался.

– Я бы так не сказал. За свою жизнь я ни разу не встречал алхимию лично, но с детства знаю, что она существует. И тем ты ещё интересней. Не знаю в чём дело, но что-то в тебе не так…

– Во мне всё не так, – Чейз устало потёрла лицо. – И что хуже всего, я не понимаю, что это и как этим управлять.

– Тогда тебе точно нужно отправиться со мной.

– С тобой… Куда?

– Это не столь неважно.

– Важно, когда дело касается меня!

Адриан вздохнул.

– Хочу отвести тебя к Её Величеству королеве Лире. Говорят, ей доводилось сталкиваться с алхимиками.

– Королева… – нахмурилась Аманда. Королева? Алхимики? Это которые? Те, что пытаются найти источник вечной жизни или какие-то другие? – что ещё за королева? И что за алхимики такие? Чем они занимаются?

– Слишком много вопросов для той, кто сама на них не отвечает, – заметил Адриан.

– И всё же?

– Алхимики… наши покровители. Вернее, были ими… Защитники, стерегущие врата жизни.

– Врата жизни? – усмехнулась Чейз. – Звучит слишком помпезно, нет?

– Это образно. Суть в том, что они появились тогда же, когда на этих землях зародилась жизнь. С тех пор они с нами. Незримо наблюдали, охраняли и помогали.

– И кто-то как-то раз облажался, да? – прищурилась Аманда, вспоминая предисловие в “Дневнике”. И наткнулась на непонимающий взгляд собеседника. – Ну, в смысле накосячил, наломал дров… Не смотри на меня так! Я имею в виду – совершил ошибку, так понятней?

– Определенно… но откуда ты знаешь об этом?

Чейз замялась.

– Неважно… так что с этими алхимиками?

Адриан не торопился откровенничать. Лишь пристально разглядывал её.

– Ты странная…