Чернила, железо и стекло - стр. 19
– Я бы хотела кое-что выяснить, – мягко произнесла Эльза. – Просто опишите мне какое-то определенное место. Что-нибудь уникальное. – Она открыла книгу пути на чистой странице. – Есть в Пизе какое-нибудь интересное здание?
Он улыбнулся:
– Да, можно сказать, что есть.
Де Врис описал архитектурные детали, и Эльза записала их в нужном порядке, хотя мысли ее где-то блуждали, возвращаясь к событиям, которые произошли накануне. Неужели чужаки забрали Джуми из-за ее одержимости наукой? Было бы гораздо легче похитить кого-то здесь, на Земле, если им требовался криптограф.
Значит, они нуждались именно в Джуми, но для какой цели? Как Эльза могла вернуть Джуми, если даже не знала, кто забрал ее и зачем?
Как много вопросов, и, по-видимому, никаких ответов.
3
Можешь забрать себе весь мир, но оставь мне Италию.
Джузеппе Верди
Они вышли из темного портала в светлый тусклый мир. Эльза принялась озираться по сторонам: они стояли на плоской равнине, окутанной клубами белого полупрозрачного тумана.
Де Врис прищурился, вытер платком запотевшие стекла очков и вздохнул.
– Вряд ли мы оказались там, где надо, – удрученно произнес он.
– Да, – чопорно согласилась Эльза. – Нам не удалось попасть в Пизу.
Он побледнел.
– Хочешь сказать, ты знала, что нечто подобное может произойти?
– Перестаньте волноваться! – отмахнулась Эльза. – Книга пути устроена так, что если описание места назначения недостаточно точное, то она перемещает нас в созданный мир, руководствуясь своими координатами. Конечно, бывает и такое, что можно угодить в плохой портал, но вероятность этого ничтожно мала. Доказано, что книга пути – самое надежное и безопасное средство перемещения в пространстве.
– Тот факт, что книга не привела нас к безвременной кончине, нельзя назвать утешающим. Между прочим, сама идея перемещения по Земле сводит меня с ума. Я в ужасе, Эльза!
– А вы настоящий паникер, – усмехнулась Эльза. – Вам кто-нибудь об этом говорил?
– Да, – сказал он. – Твоя мать. И очень часто.
Эльза поставила саквояжи на землю и села рядом, скрестив ноги.
Почва оказалась идеально ровной, как отполированный камень, но не такой жесткой. В действительности она была почти мягкой. Эльза надавила на нее кончиками пальцев – и посмотрела на отпечатки, оставшиеся на земле.
Они медленно исчезали: материя восстанавливалась и принимала прежнюю форму, словно губка.
– Здорово, правда? Мир может спонтанно создавать характеристики, которые даже не указаны в тексте.
– Боюсь, что изучением тех или иных особенностей в последние годы никто не занимался, – заявил де Врис.