Чернила, железо и стекло - стр. 10
Увидев на улице соседей Монтеня, Эльза несказанно удивилась.
На Париж опустились сумерки, от уличных фонарей рассеивался желтый свет, заливающий мостовую. Дым пожара выделялся грязным серым пятном на фоне синеющего неба. В очередной раз споткнувшись на ступеньках, Эльза выронила охапку книг на дорогу и уже было нагнулась за ними, но приступ кашля настиг ее вновь. Эльзе показалось, что легкие опалило огнем и пламя сожгло ей внутренности.
Сырой вечерний воздух не приносил облегчения.
Эльза повернулась, чтобы спасти еще несколько книг, но вдруг кто-то схватил ее за руку.
– Нельзя, мисс! Дом вот-вот обрушится! – говорил ей мужчина, оттаскивающий ее от дома Монтеня.
Эльза начала вырываться и брыкаться.
– Вы не понимаете! Миры горят!
Может, зеваки и не знали, что дом принадлежал великому криптографу, а может, они все понимали… так или иначе, но они не считали доводы Эльзы вескими. Какой-то мужчина, возможно, еще один сосед Монтеня, подошел ближе и принялся помогать первому мужчине: теперь они вдвоем оттаскивали Эльзу от горящего дома.
Ярость полыхала в ее груди. Зря она потратила время на фолианты – и почему она оставила книгу Вельданы внутри? Если у нее не получилось открыть стену, надо было просто сломать ее голыми руками и взять бесценное сокровище!
Огонь распространялся слишком быстро, языки пламени уже лизали ставни гостиной.
Ее мир разрушался у нее на глазах, но сейчас Эльза действительно ничего не могла поделать.
Отчаявшись, Эльза перестала бороться. Мужчины сразу отпустили ее, отступая на то расстояние, которого требуют правила приличия.
– Пожарных уже вызвали, – сказал один из них, будто это могло ее утешить.
Парижанин нагнулся, чтобы поднять шляпу, которая упала, пока Эльза сопротивлялась.
– Мадемуазель, вы в порядке?
– Странный вопрос! – огрызнулась Эльза и поджала губы.
Она опустилась на колени и посмотрела на книги, лежащие на мостовой. Вот и все, что ей удалось спасти. Открыв какой-то фолиант, Эльза прижала пальцы к страницам, стараясь почувствовать привычное жужжание живой книги мира. Она ощутила слабую вибрацию, похожую на треск крыльев сверчка, но чуть более неровную и беспокойную. От завершенной книги мира должно исходить ощущение уверенности и прочности, а эта была слаба и колебалась.
Эльза чувствовала на себе пристальные взгляды, которые обжигали ее словно пламя пожара. У нее не было ни времени, ни терпения раздумывать над тем, что эти зеваки думают по ее поводу – разгневанная брюнетка в деревенском платье, вылетевшая из дома их многоуважаемого респектабельного соседа, месье Монтеня.