Черная дама, белый валет - стр. 51
— Тэль… Ты уж извини, что мы с тобой так. Но сама понимаешь — высшие интересы мироздания…
— Понимаю, — обиженно буркнула я.
— Так ты нам расскажешь, чем тебе Тёмный лорд насолил?
Знай я хотя бы пару часов назад, чем обернётся невинное воровство ананасов в доме Светлого рыцаря, — придумала бы красивую, заковыристую и правдоподобную историю. Но теперь оставалось только на озарение надеяться.
Молча дожевав бутерброд, я очистила заклинашкой руки — чего уж теперь стесняться! Подняла глаза на Светлого рыцаря.
— Он убил моего отца.
И сама оторопела от такого выверта, схватилась за бокал, низко опустив голову.
В доме повисла тишина. Даже чавканье на диване прервалось.
Первым отмер Ник.
— Сочувствую… — тихо сказал он. А у меня потекли слёзы.
Правду ведь сказала. В каком-то смысле — чистую правду! Не был бы отец Тёмным лордом — не погиб бы. Значит, в его смерти виноват сам Тёмный лорд. А ещё… Ещё я вполне бы могла накануне того страшного дня настоять на своём — заставить отца отправиться со мной в Долину Жёлтых Вишен. Их истинный вкус можно оценить, только когда срываешь с ветки собственной рукой. Мы ссыпали бы набранные ягоды в прозрачные плоские вазы и ели бы их, слушая странные истории смотрителя Долины, а вазы, вбирая в себя цвет вишен, разгорались бы золотым светом…
Но отец в тот вечер отговорился срочным, внезапным делом, и я огорчилась, но упрашивать не стала. А если бы закапризничала, заныла, повисла на шее… Он никогда не умел мне отказывать, он бы согласился! И остался бы жив… А значит, это я виновата в его смерти! Я могла бы предотвратить её… Я! Тёмный лорд!
— Тэль?.. Ну что ты…
Лишь несколько мгновений спустя я осознала, что тихо реву, уткнувшись лбом в живот оруженосца Светлого рыцаря. Когда Ник подскочил ко мне — не знаю, но он молча обнимал меня и гладил по спине. Я отстранилась и пробормотала:
— Извините…
— Ничего, Тэль. — Ник присел на корточки и погладил меня по руке. — Мы ему отомстим. Клянусь тебе. Правда, Лекс?
— Правда! Даже не сомневайся, Тэль!
Ещё раз шмыгнув носом и опомнившись окончательно, я убрала следы слёз.
— Теперь вы мне верите?
— Верим, конечно, — мрачно кивнул рыцарь. — Ты только не плачь.
— Нельзя плакать! — убеждённо сказал Ник, взяв меня за руку. — Слёзы — совершенно бесполезная субстанция! Глаза только портят. Твои шоколадные — особенно! Ну разве можно такие глаза портить слезами, сама подумай?
— А ты точно в академии учился? — спросила я. — Или у вас там зелья не преподавали?
— Э-э-э… Почему же не преподавали… Их, думаю, везде преподают!
— А он был лодырь и прогульщик, — с удовольствием вставил Лекс. — А, Ник?