Через пламя во тьму - стр. 17
– Давайте прогуляемся? – Он широким жестом указал к выходу из шатра.
Ее долго уговаривать не надо было. Лори испытывала срочную необходимость в свежем воздухе и малом количестве народа вокруг. Пока она решалась прийти сюда, принц вполне мог познакомиться с Аделлой и выбрать ее. А сейчас тратил время на Лорелию ради любезности, а быть может, по просьбе короля. В любом случае, чем бы не закончился этот вечер, она ни за что не позволит брату сломать ее жизнь. Отказ северного принца еще переживет. Но не замужество с Рэйналтом.
Отойдя на приличное расстояние от музыки и гомона голосов, Лорелия остановилась на холме, невидящим взглядом окидывая освещенную мириадами звезд равнину и темнеющий вдалеке лес. Где-то в его глубине резвился спасенный ею лерон. Эта мысль тронула сердце теплом, немного рассеивая давящую на грудь тяжесть.
Плеч коснулись твердые руки. Она закрыла глаза, медленно выдыхая воздух приоткрытым ртом. Готовясь к тому, что ей скажут.
– Вы напряжены. Что-то тревожит?
Если бы она могла так просто все рассказать… Взяв себя в руки, обернулась.
– Нет, что вы. Всего лишь день выдался не из легких. Вы, наверное, тоже устали? После такого долгого перелета и сразу на праздник.
Он не ответил. Просто смотрел на нее расплавленным серебром глаз, словно перебирал тревожащие его мысли.
Поднял руку и, едва касаясь, провел кончиками пальцев по ее щеке.
– Вы будете самой красивой женщиной Севера. И очень надеюсь, что меня полюбите.
Глава 5. Иккард
В шатре было душно. И не только потому, что южное солнце начало припекать, как только выползло. За круглым столом переговоров царило напряжение, от которого не хватало воздуха в легких.
– Не понимаю столь резкого протеста. Наши девушки вступают в священный брак с восемнадцати оттепелей. Принцессе же, насколько я понял, уже пошла девятнадцатая.
Йорг, единственный из присутствующих, сохранял невозмутимое спокойствие. Он откинулся на высокую спинку стула и едва слышно постукивал пальцами по столешнице. Этот монотонный звук отражался набатом в повисшей тишине. Иккард сидел рядом, по правую руку от Йорга, как его доверенное лицо. Напротив восседал Кадеон Даарийский и его старший сын – загорелый высокий юноша с холодными зелеными глазами. Надменный изгиб губ не красил лица, а взгляд наполнен ненавистью. Становилось ясно: грядущее перемирие канет в бездну, как только он займет престол отца. Даст бог, этого не случится в ближайшие несколько лет, пока земли обоих королевств утопают в крови от драконьих налетов.
Мог ли король отдать дочь в обмен на мирное соглашение по южным меркам совсем девчонкой? Иккард знал владыку Солнечного престола лишь по слухам, но с уверенностью сказал бы, что тот не моргнул бы и глазом. Напротив, во время предварительных переговоров он согласился практически на все и уж какой-то пустяк с возрастом не пошатнул его решимости. Но Кадеон Даарийский оказался огорчен не столько выдвинутыми Йоргом условиями, сколько его выбором. Иккард понял это почти сразу, по внезапно окаменевшему лицу короля, едва было произнесено имя.