Человек слова - стр. 24
Но принц рос и видел, как другие принимают решения, и он очень хотел сделать что-то самостоятельно. Он мечтал хоть на пару часов убежать от опеки крепкой родительской любви.
Так проходили дни, месяцы и даже годы.
Однажды уже подросший Марк решил погулять в лесу без слуг, которые к тому моменту уже не так настойчиво его опекали. Правда, принцу по-прежнему не разрешалось одному удаляться от замка. Но именно в тот день Марк захотел почувствовать себя самостоятельным и взрослым. Он тихонько вышел из дворца и, пока его никто не заметил, скрылся в чаще леса.
Он не знал, куда и зачем идёт, но в лесу было так тихо и спокойно, что юноша просто шёл куда глаза глядят.
Вдруг Марк услышал беспокойное щебетание птиц, а потом увидел у своих ног что-то крохотное. Оказалось, что это Птенец, выпавший из гнезда, которого родители тщетно пытались вернуть. Не желая испачкать руки (его учили ничего на улице не трогать), Марк просто перешагнул через птенчика и пошёл дальше.
Когда принцу встретился провалившийся в яму маленький Зайчишка с повреждённой лапкой, Марк тоже прошёл мимо. На его пути встречались разные звери и птицы, которые нуждались в его помощи, но равнодушный юноша не обращал на несчастных внимания. Ведь он принц, и его не учили заботиться и помогать другим. Он никогда этого не делал и поэтому был уверен, что так и должно быть.
Долго или коротко шёл Марк, неизвестно, но уставшему принцу вдруг очень захотелось пить. Словно в сказке, он увидел ручей, а рядом, откуда ни возьмись, появилась Старушка. Видно было, что она давно в пути и тоже устала. У ручья Старушка достала кружечку и протянула её Марку. Для мальчика это нормальное явление, так как в его жизни так всегда и было. Слуги всегда были рядом и подавали ему в ту же секунду всё, что он хотел.
Принц взял кружку из рук пожилой женщины, попил водицы из ручья и, не сказав даже «СПАСИБО», пошёл дальше.
– Милый юноша! Помоги старому человеку набрать воды из ручья, – вдруг окликнула Старушка. – Я плохо вижу и очень боюсь упасть, да и ноженьки мои совсем слабые, и спина болит. Будь так добр, зачерпни водички и дай мне напиться. Я совсем выбилась из сил.
Вместо помощи Марк прибавил шагу и скрылся в чаще леса. Он не ведал, что значит «помогать», в особенности, что такое помогать старым и больным. Но не прошёл он и пару шагов, как та же Старушка предстала перед ним, преградив дорогу.
– Милый юноша! Вы чудесный и умный мальчик, но у вас каменное сердце, – промолвила Старушка, глядя прямо в глаза принцу. – Станьте Лесовиком и отправляйтесь-ка вы на остров! Живите там до тех пор, пока кто-то не полюбит вас и не сделает ваше сердце мягче и добрее. Вы будете жить среди лесных зверей и птиц, учиться тому, чему до сих пор не научились.