Человек с островов - стр. 15

В полдень я приготовила ещё одну порцию супа, добавив в неё перетёртое мясо. Открыла пачку с гранатовым соком, наполнила стакан. Не удержалась и попробовала: вкусно. Шен – буду звать так, пока не скажет настоящее имя, – спал, но на звук открывающейся двери поднял голову.

– Не рановато для обеда? – хрипловатым со сна голосом спросил он.

– Ваш желудок после длительной голодовки не примет много пищи сразу, – начала я объяснять, натолкнулась на иронично-вызывающий взгляд и замолчала. Необразованным дикарём островитянин точно не был.

– Странные у нас отношения, – заметил Шен, когда я поставила перед ним поднос. – Вроде раб я, а прислуживаете мне вы.

– Наслаждайтесь, – невозмутимо откликнулась я. – Это ненадолго. Как только окрепнете, будете есть вместе со мной на кухне.

– Если вы рассчитываете, что я стану для вас готовить, вынужден разочаровать, – усмехнулся он. – Мои кулинарные способности ещё хуже ваших.

– Проверяли?

– В подростковом возрасте. После чего кухарка начала заикаться, а кухню пришлось ремонтировать… – Шен осёкся.

– То есть у вас тоже существует некое подобие инго? – вздёрнула я бровь.

– На островах нет рабства! Прислуге выплачивают жалование, и никто не посмеет ограничить их свободу!

– Но они выполняют за вас вашу работу. Вы отдаёте им приказы, наказываете за неповиновение. Не такая уж огромная разница – отсутствие знака под кожей.

Я ожидала очередного всплеска гнева и ошиблась, услышав лишь осторожное:

– Кстати, о знаках. Куда вы вживили мой?

– Никуда. Вы не в том состоянии, чтобы выходить на улицу, а дома он вам не нужен.

Шен затих и занялся супом. Затем медленно выпил сок.

– Правильно ли я понимаю, льена Юлика, что принадлежу вам только на бумаге?

– Как вы думаете, Шен, зачем инго вживляют знаки? – ответила я вопросом на вопрос.

– Пометить своего домашнего питомца?

– Чтобы обеспечить свободу передвижения в пределах Кергара. Инго без знака – беглый инго. Его задержат и отправят в Департамент до выяснения личности хозяина.

– А что, у рабов статус отражается на лице? – съязвил Шен.

– В любом виде общественного транспорта установлены сканеры, считывающие либо знаки, либо именные карты оплаты для граждан. Но, предположим, беглецу невероятно повезёт, и он угонит машину… Кстати, вы в курсе, что пешком до порта не добраться?

– Почему?

– Его от города отрезает дамба – древняя защита от наводнений. Так вот, даже если удачливый беглый инго проникнет на территорию порта, он лишь издали полюбуется на корабли. Посадка осуществляется по билетам, контроль очень жёсткий, билеты можно купить только по предъявлению удостоверения личности или знака принадлежности хозяину.