Человек, обманувший дьявола. Неполживые истории - стр. 52
Постельничий. Не хотелось бы смотреть.
Король. Может, хоть в одеяло завернуться?
Постельничий. Исключено, это ложный сигнал. Все подумают, что на вас надавили, а вы – суверенный монарх.
Король. И на кого подумают?
Постельничий (пожимает плечами). Сами знаете, ваше величество.
Король (тоскливо). Ну да, тут неопределенности быть не должно… Но хоть какой-нибудь повод. Ну нашелся бы наивный мальчик, крикнул бы, что я голый!
Постельничий. Ну крикнул бы. И что?
Король (приплясывая и ежась). Я назначил бы комиссию по расследованию деятельности королевских портных. Обвинил бы их в коррупции и краже золотого шитья. И получил бы повод натянуть на себя хоть что-нибудь. Хоть кальсоны. У меня почки и простатит.
От группы придворных отделяется Паж – молодой человек со смазливой физиономией.
Паж (громко, на весь зал). А король-то голый!
Придворные в ужасе переглядываются, но молчат.
Король (радостно). Вот! Вот! Хоть один честный нашелся! Честный и благородный! Ты его знаешь?
Постельничий (с недоумением). Да, это мой… (Быстро.) В хорошем смысле мой.
Король (присматривается). А я где-то видел этого паренька. Он вроде бы какие-то стихи читал. На этой, как ее… годовщине коронации.
Постельничий (гордо). Читал-читал. Хвалебную оду вашему величеству, собственного сочинения, кстати. Образы, конечно, мои. А рифмовал сам.
Король. Вот как. Талантливый?
Постельничий. Скорее уж способный.
Король. Гм. В хорошем смысле?
Постельничий. До сих пор я его знал с лучшей стороны…
Паж (еще громче). Это Постельничий украл королевское платье!
Постельничий (в изумлении и ярости, Пажу). Что-о-о-о? Забыл, как оно без вазелина?
Паж делает вид, что не слышит.
Король (смотря на Пажа с интересом). А что, крикнул ведь… Вариант…
Постельничий (скороговоркой). Ваше величество, поймите – это же не просто мальчик, это паж, тут такое дело, у него специфическая репутация, он по поручению… (Шепчет Королю что-то на ухо.)
Король (пожимая голыми плечами). Ну и что. Подумаешь, удивил. Как будто тебе не приходилось. Хотя, конечно, могут и не понять. Государственная необходимость, конечно, но все-таки… Замнем для ясности.
Величественным жестом распускает Придворных. Те торопливо уходят, шушукаясь промеж собой. Последним уходит Паж, бросая косые взгляды за спину и явно ожидая продолжения.
Постельничий (делая зверскую мину). Негодяй. Мерзавец. Подлец. Он мне всем обязан.
Король (откровенно развлекаясь). А мне парнишка понравился. Есть в нем что-то такое… этакое.
Постельничий. Не понимаю, на что он рассчитывает. Кто, черт возьми, за этим стоит?
Король