Человек без лица - стр. 19
– А это вы зря говорите! – неожиданно вмешалась в разговор незаметная, похожая на мышку старушка.
– Что? – Бабушка в шляпке удивленно уставилась на нее. – Как это зря? Что вы такое несете, Клавдия Ильинична?
Та явно смутилась, оказавшись в центре внимания, но все же собралась с силами и проговорила:
– Зря вы говорите, что она здесь ни разу не бывала. Была она здесь. Точно вам говорю.
– Как это – была? – переспросила старушка в шляпке. – Что-то вы путаете, Клавдия Ильинична! Я ее здесь никогда не видела!
В этом заявлении явно прозвучал подтекст: того, что она не видела своими глазами, как бы и не существует.
– Не знаю, как вы, – отозвалась незаметная старушка с неожиданной настойчивостью, – а только я ее раньше видела. Приходила она сюда. Недели две или три назад…
– Наверное, вы ее с кем-то перепутали! – презрительно фыркнула старушка в шляпке. – Вы вечно все путаете! Вчера вон артиста Стеклова с артистом Стебловым перепутали!
– И ничего я не путаю! Очень даже хорошо помню! Рыженькая девушка, та самая, что труп нашла! Я тогда как раз из магазина возвращалась, к двери подошла, вижу – стоит эта рыженькая возле двери и на домофоне номер нажимает…
Надежда насторожилась. Ей очень хотелось узнать, какой номер нажимала девочка Маша, но она не хотела задавать этот вопрос, не хотела показывать бабушкам свою заинтересованность. К счастью, на помощь ей пришла недоверчивая старушка в шляпке.
– Номер нажимает? – проговорила она насмешливо. – И конечно, тот самый, шестнадцатый?
– А вот и нет, – спокойно возразила Клавдия Ильинична. – Вовсе и не шестнадцатый, а как раз двадцать первый!
Старушка в шляпке от такого уверенного ответа растерялась, и Клавдия Ильинична продолжила:
– Я-то ждать не стала, открыла дверь своим ключом и говорю ей: проходи, деточка…
– А вы знаете, Клавдия Ильинична, – снова оживилась настырная собеседница, – что посторонних в дом пускать не положено? Участковый нас сколько раз предупреждал!
– Знаю, что не положено, да только девушка была очень приличная, воспитанная… Рыженькая такая, симпатичная…
– Много вы в людях понимаете! Как раз самые настоящие аферисты и жулики – с виду самые приличные!
– Не знаю ничего насчет аферистов, никогда с ними знакомства не водила, а только эта девушка все равно не вошла. Сказала: спасибо, бабушка, я подожду, когда мне ответят… Сразу видно – хорошая девушка, вежливая!
Старушка в шляпке презрительно фыркнула, Надежда слушала, затаив дыхание. Клавдия Ильинична продолжила:
– Тут как раз ей и ответили из двадцать первой. Кто, говорят, здесь? А эта девушка вежливо так отвечает: «Здравствуйте, это я!» Я же говорю – воспитанная такая…