Часы - стр. 22
– Когда мисс Уэбб вошла в гостиную, – продолжил Хардкасл, – она обнаружила в ней на полу мертвого мужчину.
Мисс Мартиндейл в растерянности посмотрела на него. На какое-то мгновение она просто лишилась дара речи.
– Вы сказали – мертвого мужчину, инспектор?
– Точнее, убитого, – проговорил Хардкасл, – а еще точнее, заколотого.
– Боже, боже, – проговорила мисс Мартиндейл. – Девочка, наверное, была крайне расстроена…
«Похоже, я недооценил мисс Мартиндейл», – решил Хардкасл.
– А имя Карри что-нибудь говорит вам? Мистер Р. Г. Карри?
– Нет, не помню такого.
– Из компании «Столичное и пригородное страхование»?
Мисс Мартиндейл снова покачала головой.
– Надеюсь, вы понимаете мое положение, – проговорил инспектор. – Вы утверждаете, что мисс Пебмарш позвонила вам и попросила прислать к ней домой к трем часам дня Шейлу Уэбб. Мисс Пебмарш отрицает это. Но Шейла Уэбб приезжает к ней домой и находит там убитого человека…
Хардкасл принялся ждать ответа. Однако мисс Мартиндейл лишь молча смотрела на него.
– Абсолютно безумная ситуация, – наконец проговорила она неодобрительным тоном.
Дик Хардкасл вздохнул и поднялся на ноги.
– У вас превосходный кабинет, – вежливо проговорил он. – Насколько я понимаю, вы давно занимаетесь своим делом?
– Пятнадцать лет. Мы преуспеваем. Начинали мы с небольшого объема работ, но теперь расширили бизнес настолько, что едва успеваем справляться со всеми заказами. Теперь я нанимаю восьмерых девушек, и заняты они постоянно.
– Как я вижу, вы выполняете много литературных работ. – Хардкасл указал взглядом на висевшие на стене фотографии.
– Да, поначалу я специализировалась исключительно на писателях. Я много лет проработала секретарем у весьма известного автора триллеров, мистера Гарри Грегсона. И открыла свое бюро на свою долю оставленного им наследства. Я знала многих его собратьев по перу, они рекомендовали меня своим знакомым. Тут пригодились мои познания в области требований к авторским рукописям. Я предоставляю полезную помощь в области необходимых справок – дат и цитат, юридических вопросов и полицейской процедуры, информацию о типах ядов… ну, и тому подобное. Кроме того, предоставляю всякие иностранные названия, адреса и рестораны для тех, кто отправляет героев своих романов в дальние страны. В прежние дни публика не обращала особенного внимания на всякие неточности, но теперь читатели считают своим долгом писать авторам о каждом подмеченном недочете.
Мисс Мартиндейл умолкла. Хардкасл вежливо проговорил:
– Что ж, у вас есть все основания гордиться своим трудом.