Часовой Земли 2 - стр. 13
– Ясно. А если не вернетесь? – Кукла была права – такой вариант тоже был возможен.
– Ждете час. За мной не идите, постарайтесь найти другой путь наверх. Еще вопросы? Нет? Ну и отлично.
Сердце у Павла щемило из-за того, что пришлось девчонок с раненным бросать. Но брать их с собой было бы полным безрассудством. Полковник плюнул на попытки создавать меньше шума, как бронированный башмак «Мухтара» не поставь, мелодичный хруст все равно разносился по всему тоннелю.
Звуки, которые улавливал сонар, становился все сильнее. Кто-то впереди затеял шумную вечеринку. И этим «кем-то» были не люди. Павел дошел зева еще одной карстовой пещеры. Шум явно доносился из нее. Павел решил пойти на огромный риск – вылезти из МКП и провести разведку пешком. Весь его арсенал состоял из короткоствольной штурмовой винтовки и пары осколочных гранат. В былые времена казалось – бы ого-го! Но по меркам настоящего таким вооружением можно было только голубей гонять. Попадись ему всего одна вертушка и…
И ведь попалась. И ведь не одна. Павел, аккуратно ступая, прокрался ко входу в пещеру, заглянул внутрь и тут же отшатнулся назад. Одного мимолетного взгляда хватило, чтобы увидеть трех вертушек, копошащихся в пещере. Полковник быстро пригнулся, потом осторожны выглянул снова. Не три. Пять вертушек занимались огородничеством. Стоя на нижних щупальцах-лопастях, верхними они отделяли кристаллы от стен, а потом складывали их в стоящий посреди пещеры прямоугольный контейнер. Причем здоровенный ящик из серого материала, куда отправлялся собранный урожай, сам по себе парил над землей на высоте полуметра. При этот ни реактивных струй, ни любого другого двигателя Павел не увидел.
Деловито снующие пришельцы полковника не замечали. Да и шума производили достаточно, чтобы не засечь МКП на подходе. Противник обнаружен, но что делать дальше? Разом Павел сразу пять вертушек не скосит. И где гарантия, что пока он не будет с ними разбираться, новых пришельцев толпа не набежит? Как не горько было признавать, но скорее всего им придется искать другой путь. Он начал на корточках отходить назад, подошла берца соскользнула с очередного кристалла, полковник потерял равновесие и грохнул автоматом о другой выступ инопланетного «кварца». Кристалл завибрировал и выдал неприятный, раздражающий слух звон. Павел скривился и на секунду закрыл глаза.
Вроде пронесло… хотя нет. Производственный шум в пещере стих. Павел сначала застыл, а потом со всех ног бросился к МКП. Влетел в люк «Мухатара» в один прыжок и плюхнулся в кресло. Нейронная связь подключалась быстро, буквально за пару секунд. Но пока системы «Мухтара» оживали и позади Павла с шумом захлопывался люк, в проеме показалась первая вертушка.