Чаша небес - стр. 25
Глаза Майры расширились, на миг остекленели – она ведь тоже об этом думала? – и она кивнула.
Редвинга нелегко было переубедить. Он скривил губы, возвел глаза к низкому крапчатому потолку из углеволокна, процедил:
– Приступим к расчетам.
На расчеты ушел целый день.
Пока остальные корпели у экранов и чертыхались, Клифф наблюдал, как оживает Бет: выплывает из тьмы и холода ему на руки. Он отвоевал себе право растирать ее бедные ножки, массировать кожу лосьонами и мазями, отгонять испуг, мелькавший на ее лице, когда она выныривала из беспамятного сна длиной в десятилетия. Он смотрел, как прекрасное лицо ее оживает, наливается красками, как трепещущим гало раскидываются вокруг головы рыжие волосы. Она скрывала от него неуверенность во всей этой затее (безуспешно), а теперь ее снова обуял страх. Глаза судорожно трепетали в глазницах, по щекам пробегал тик, но вскоре затуманенный взор сфокусировался, она прищурилась, выцепила парящее под керамопластовыми небесами лицо Клиффа, просияла, удивилась, улыбнулась.
– Я… холодно…
– Не говори. Дыши. Все в порядке.
Он лгал.
– Если ты тут… все… так…
Она не послушалась, потянулась к нему, болезненно поморщилась от усилия.
Ему показалось, что на борту восходит солнце.
Бет Марбл чувствовала, как жизнь вливается в нее теплой мутной струйкой. Все страхи, задержавшиеся в ней на десятки лет с момента, когда седативное средство охватило сознание и увлекло во мглу, рассеялись при виде Клиффа. Он здесь! Он не изменился. У нас получилось! Мы на Глории!
Несколько минут субъективного времени назад ее обуревала паника. Быть может, это последнее, что я вижу в жизни.
Адреналиновый колокол гремел в ее ушах.
А я-то думала, что готова, я была так в себе уверена…
Она улыбнулась при этом воспоминании о прежней своей личности и старательно отстранила его.
Какая там у нее водилась мантра в универе?
Будь здесь и сейчас.
Клифф заговорил теплым, уверенным голосом:
– …Все в порядке.
Она прокаркала в ответ:
– Если ты тут… все… так…
Она испытывала восхитительное ощущение, когда его руки касались ее тела. Подчинялась шепоткам приказов. Ляг. Выпей. Расслабься. Вдохни… холодный, пахнущий металлом воздух. По тканям распространялось тепло. Ее тело дергалось, извивалось, кровь разгонялась в жилах, текла с давно позабытой клетками скоростью, органы чувств пробуждались, все нервы пронизывала приятная боль.
Ха, а мне это начинает нравиться.
Затем она услышала ревущий клекот корабля.
Большая часть команды легла в криосон еще до старта «Искательницы солнц», но, будучи пилотом, Бет бодрствовала целый год, пока «Искательница» набирала скорость. Ей было хорошо. Звездолет укрывал ее, как прочный шлем голову древнего рыцаря, хотя сравнение это было тщеславно-пафосным: истинной хозяйкой корабля оставалась не Бет, а электроника, контролировавшая магнитощиты и двигатель каталитического лептонного термоядерного сгорания.