Час дракона - стр. 8
– Нет, уважаемый Михаил Аверьянович, не верю и не имею основания верить!..
На поляну вышла пятерка дровосеков. Первые двое громогласно беседовали, остальные – хранили гробовое молчание. Бас принадлежал худощавому коротышке лет тридцати. Тенор – краснорожему пузану (вероятно, тому самому, о котором упоминал Вахрушин. – Д.К.)…
– Не верю! – с каким-то ожесточением повторил худой.
– Признаться, и я сомневаюсь, – ухмыльнулся пузан. – А хотя, впрочем, у меня такое чувство, как будто я никогда не умру. Ой, думаю себе, старый хрен, умирать пора! А в душе какой-то голосочек – не верь, не умрешь!!!
«Очень странно болтают, как по писаному, – подумал я в своем укрытии, прицеливаясь из «Вала» в лоб краснорожему. – Где-то я это уже…»
Т-р-р… Т-р-р… Т-р-р, – Экономно застрекотал «Вал» Игоря, и трое замыкающих все так же молча повалились на землю. В тот же момент я плавно нажал спуск, и у «бессмертного» толстопуза исчезла голова. «Философ» замер, побледнел, с треском испортил воздух и по-бабьи взвизгнул:
– Не убивайте!
– Бросай оружие, гад, – жестко скомандовал я. – Считаю до трех! Раз…
– Да, да, конечно! Не стреляйте! – Топор полетел в одну сторону, автомат в другую, а сам людоед плюхнулся на колени, возложив ладони на затылок.
– Легкая добыча! – Середа по-кошачьи спрыгнул с дерева, стремительно сблизился с коленопреклоненной, вздрагивающей в ознобе фигурой. Пнул ее в хребет и обрывком веревки связал «философу» руки за спиной.
– Лучше бы «браслеты» надел, – проворчал я, выбираясь из укрытия. – Мало ли…
– Гнилое чмо не посмеет сопротивляться, – презрительно скривил губы Игорь. – Еще наручники об него марать! Ты будешь рыпаться, животное? – Он пихнул «языка» ногой в бок.
– Не-е-ет! – прохныкал тот. – Однако в какую глушь занесла нас судьба! Досаднее всего, что здесь и умирать придется!
– Ни фига себе чешет, – покачал головой мой напарник. – Словно спектакль разыгрывает. Ну ничего, вколем «сыворотку» – запоешь по-другому!
«Спектакль, – мысленно повторил я. – Гм… Ну-ка, ну-ка… – Я поднапрягся, и плотину памяти прорвало: – Точно спектакль!!! Причем!..
…Из школьной программы!.. В каком классе изучали?.. Ага! Вот оно!!! И недавняя беседа с покойным толстяком, и последняя фраза людоеда взяты дословно из повести Чехова «Палата номер шесть», и если точнее – из диалога доктора Рагина с почтмейстером…[9] Спектакль же всегда разыгрывается для кого-то. Выходит, «басовитый» с «сиплым» знали о нашем присутствии здесь. Не для деревьев же они старались! Или… для убиенных товарищей-каннибалов? Да нет, вряд ли… К тому же последняя фраза «тощего» – продолжение того самого спектакля. Стало быть, «зрители» мы с Середой, однозначно! А где смысл?.. Попасть в плен!!! – вдруг осенило меня. – В него стараются захватить как можно более интеллектуальных (и, соответственно, больше знающих) типов. Вот они и выеживались! Недаром говорили так громко!!!» Я отвел Середу в сторону и шепотом поделился с ним своими соображениями.