Цепной пес империи - стр. 30
– Наши правители привыкли править не силой, а хитростью. Гай Аврелий – не исключение. Поверь, он еще тот лис.
– Верю. – Я и сам это прекрасно знаю, но Данте встречается с императором чаще меня.
– Если он отправил тебя на восток, значит, это лишь малая часть его далекоидущего плана. И лично ты можешь оказаться всего лишь мелочью в этом плане.
– Объясни.
– Например, ему нужно, чтобы кто-то подумал, будто он заинтересовался тобой, или, наоборот, чтобы кто-то подумал, будто он убирает тебя из столицы. Император вполне может обставить дело так, что все будут свято уверены, что ты выполняешь его личное и секретное поручение, а в это время другой человек станет делать то, что ему на самом деле нужно.
– Таких вариантов может быть просто множество, – пробормотал я.
– Вот именно, – вздохнул Данте. – Томас, неси сюда вина! Любого!
– Не рано ли ты начал?
– В самый раз, – ответил брат. – Друг мой Маэл, живи проще. Поезжай на восток и не морочь себе голову. Там есть несколько замечательных городков, все хочу съездить туда с проверкой.
Я не стал ему отвечать, а встал и подошел к большой карте страны, висящей на стене кабинета. Вся страна разделена на пять больших областей. Центральная, Восточная, Западная, Южная и Северная области. Все они подобны маленьким странам. В каждой свои обычаи, свои порядки и свои проблемы. Там даже власть своя, подчиняющаяся императору лишь в важных вопросах. В каждой области – личная армия, жандармерия и так далее. Правда, они полностью подчиняются центру, и вся их автономия – не более чем ослабленный поводок. Страна слишком большая, чтобы следить за всем из центра, гораздо проще дать регионам вольности и смотреть на некоторые вещи сквозь пальцы, чтобы потом было легче держать их за горло.
– Восточная область – кипящий котел, самая проблемная часть империи. – Данте встал за моей спиной и посмотрел на карту. – Будь это любая другая область, я бы с легкостью сказал тебе, что там надо делать. А здесь…
– Юг – торговля с колониями, контроль важных портов и дорог. Запад – интриги, заговоры…
– Я тебя умоляю, какие интриги и заговоры? – перебил Данте. – В этом застойном болоте самое большое событие – приезд мелкого чиновника из столицы. Стоит императору запретить привозить туда газеты из столицы, и все заговорщики умрут от скуки.
– И все же запад – исконные земли империи, там находится старая столица. Там живут все старые роды аристократии и семьи магов. В том числе и наша семья. Но ты прав, это самое спокойное место в империи, там ничего не происходит.
– Север – ну о нем ты знаешь лучше меня.