Цена страха - стр. 7
Меткое попадание. У Рихарда блеснули глаза – он и сам еще не был в ложе. Герцог помедлил с ответом, и Виттор скрутил пальцы в колечко: хоть бы отказал! Скакать полдня, потом лезть по веревкам в какую-то дыру, где там и сям валяются кости или булькают лужицы лавы – благодарю покорно! А вот отказ принесет двойную пользу.
– Имеются основания… – начал герцог, как тут раздался стук копыт.
Всадник в красно-черном плаще подлетел к Ориджинам, бодро спрыгнул на землю, отвесил быстрый поклон:
– Срочное донесение, милорд.
– Капитан кайр Артур Хайрок, – представил всадника герцог.
– Лорды Виттор и Мартин Шейланд, – ответил поклоном Виттор.
– Прошу простить, милорды, – герцог коротко кивнул им в знак прощания. – Теобарт, покажи лордам Шейланд Священные Предметы.
Бритоголовый грей позвал их за собою. Но едва герцог скрылся в шатре вместе с капитаном, Виттор сказал:
– Теобарт, не нужно Священных Предметов. Мы осмотрим их часом позже, когда приедет наш отец. Сейчас проводите нас из лагеря.
В поле, оставив за спиною ориджинские валы, Мартин спросил:
– Почему ты не захотел посмотреть Предметы?
– Потому, что ты, увидев их, забудешь всю науку.
– Какую науку?..
– Ту, которую сейчас услышишь.
Через полчаса показалась отцовская кавалькада – блестящие всадники под знаменами Шейланда, седые прелаты с серебристыми спиралями на плащах. Братья пристроились к ведущей паре: отцу с бароном Доркастером.
– Что вы узнали? – спросил отец.
Виттор кивнул Мартину, тот отрапортовал:
– Лорд-отец, Ориджины нашли в ложе Дара нечто любопытное. Наверное, особо ценный Предмет.
– Неужели сам герцог сообщил тебе это? Или буйная фантазия удлинила твой язык?
– Ну, к герцогу примчал посыльный – сказал: срочное известие. Он, конечно, при нас говорить не стал. Но герцог представил нам этого типа – капитан Артур Хайрок. Раз сам герцог его рекомендовал, значит, Хайрок – важная птица. Раз он приехал лично, а не грея послал, то новость очень занятная, причем из ложа Дара.
– А может, из Сайленса?
– Ну, нет, вряд ли. До Сайленса три дня пути, а Хайрок был не очень уставший, и плащ на нем – не сильно пыльный.
Отец внимательно глянул на Мартина:
– Умно. За Виттором повторяешь?
– Нет, отец. Мартин и сам пришел к таким же выводам, как я. Мы только сверили наблюдения.
– Ладно, Мартин… По крайней мере, тебе хватило мозгов запомнить. Это уже неплохо. Используй что знаешь, продавай что имеешь.
Виттор улыбнулся тайком. Заслужил гордость отца и благодарность брата, а отдал далеко не все знания. Дурак бы он был – отдавать сразу все.
Герцог очень щепетилен в делах чести – настолько щепетилен, что даже уязвим. Ему выгодно держать ложе под охраной – он и держит, изучает Предметы, выбирает получше, готовит списки для императора. Но он стыдится, что ищет выгоды в священном деле. Это хорошо, на этом можно играть. А Рихард в обиде на отца, что не смог побывать в ложе. Не обижен за серый плащ, за грейскую службу, за то, что живет в другом шатре, – это все, похоже, норма для Первой Зимы. Но в ложе Рихард очень хотел, и его не пустили. Так же, как сегодня – Виттора. Два улова за короткий разговор – прекрасно!