Цена смеха - стр. 19
С инструментом в руках, Валентин ринулся в заветную серую дверь технического помещения, что вела под эскалатор и скрылся за ней. Открыв дверь, он на короткое мгновение выпустил те тонны шума, что окатили с ног до головы прибывающих. Но это никого особо не взволновало – мало ли что там происходит. Один лишь человек, в белом чепчике с красным крестом, дольше обычного задержал свой взгляд на исчезающей, за серой дверью, сгорбленной спине. Человек нахмурился неведомо чему и как-то нервно переступил с ноги на ногу.
Зацепившись кошками за мимо проезжающую ступеньку, Валентин принялся за свой отважный спуск. Та серая дверь, в которую столь спешно юркнул слесарь, не имела никакой предостерегающей таблички. Он специально убрал ее, чтоб не лазили. Всякий работник и без того знает, что за этой дверью практически сразу начинается пропасть. Лишь небольшая, огороженная низенькими перилами, площадка отделяла человека от неминуемого падения с высоты в девятнадцать этажей. Эта дверь вела прямиком под ленту и к первому валу, что заставлял эскалатор быть эскалатором. Освещение было никакое и, включив налобный фонарь, Валентин уцепился кошками за ползущую очередную секцию с номером пятьдесят девять и поехал вниз. Вверх ползти было бы гораздо легче, – подумал Валька. Впрочем, думать теперь можно и даже нужно было бы о чем угодно, лишь бы не смотреть вниз. Валя десятки раз проделывал подобный трюк, но всякий раз он испытывал страх и все его надежды преодолеть этот путь рушились, стоило ему поглядеть в непроглядную черноту, что зияла под беспомощно болтающимися ножками. Фонарь периодически предательски моргал и не было возможности ударить по нему. Вообще-то возможность была. Но она трусила за спиной, за что неминуемо получит. Но, страх высоты был, видимо, страшнее нагоняя. И Валентин ее в этом понимал.
Обливаясь потом, слесарь, перехватившись в очередной раз, с благоговением увидел заветное число «34» и принялся закреплять себя поясом, чтобы повиснуть и освободить руки. Сейчас он, словно на четвереньках на полу прилепил себя к ступени и, скалясь от натуги, полз с ней в низ. Когда щелкнул карабин, и Валя отпустил руки, его голову раскаленной иглой пронзила мысль: «А вдруг он спешит и пешком отправился вниз?»
– Ну значит кому-то не повезло, – вслух проговорил Валя, орудуя пассатижами, ослабляя винты шпиля, который ему нужно было вытянуть. Шпиль соединял меж собой две ребристые пластины, что образовывали ступеньку. Вытянув шпиль, одна из пластин (та, на которой кто-то стоял) открылась бы, принявшись безжизненно болтаться.