Цена его обмана - стр. 49

Начинаю суетится, помогаю новой знакомой усесться поудобнее и впрямь ставлю чайник.

— Чашки в шкафу, ложки тоже. Ну и все остальное — сахар там, кофе, мёд. Доставай.

Говорит с передышкой, тяжело дается каждое слово, между словами паузы, прерывистое дыхание и молчание.

— Я Наталья, хозяйка. Может говорил что тебе Валера про меня?

Молчу, не знаю, что ответить. По всему видно, надеется, что говорил. Только вот я не помню ни про какую Наталью.

— Мы встречались с твоим братом, — вдруг произносит она.

— В смысле виделись? — тихо переспрашиваю в ответ.

— В смысле спали. Встречались, говорю же... — по слогам выговаривает она и я с грохотом роняю кружку на пол.

Стою, уперев руки в стол и молчу. Наталья тоже молчит какое-то время, но потом слышу смешок и добродушное:

— Понимаю...

— Что вы понимаете? — я оборачиваюсь и пытаюсь понять хоть что-нибудь, но пока все происходящее больше похоже на сюр.

— Ну... брат твой красавчик, молодой и все дела.

— Был.

Она смущенно кашляет и отводит взгляд.

— Ну да. И я — больная старая развалина. Вот только полтора года назад я не так выглядела, вот, глянь.

Копается в телефоне и протягивает мне фото на экране смартфона, откуда на меня с улыбкой сморит симпатичная блондинка лет тридцати пяти. Смотрит лукаво и игриво, как смотрят только на любимого мужчину.

Перевожу взгляд на Наталью и вновь на экран. Два разных человека, хотя черты, конечно, угадываются. Вроде лицо то же. Но будто лет на двадцать старее.

— Да-да... я конечно и тогда чуть старше брата твоего выглядела, но все же... — усмехается и убирает телефон в карман.

Молчит.

— И что же...тогда произошло? Почему вы расстались? — через какое-то время спрашиваю я ее.

— Ну почему расстались? Мы особо-то и не встречались. Так... он когда сюда приехал, нас Миша познакомил, Панин. Ну тот, с кем он...

Она не договаривает, но я понимаю и так. Это в Мишиной машине они погибли.

13. 13

Про этого парня нам в свое время рассказал следователь, когда мы пытались узнать, что же на самом деле случилось с Валерой.

Как, зачем и почему он сел к этому парню в старую легковушку? Дружили ли они? Куда ехали и почему врезались в то злополучное дерево? Как оказались у черта на куличках и отчего не смогли вывернуть в сторону чуть ли не в чистом поле? И самое главное — был ли брат жив, когда машина загорелась и взорвалась?

Я очень надеюсь, что нет. Больше всего молю богов, чтобы Валерка в тот момент был мертв и не чувствовал боли. Уповаю на это всей душой.

Панин Михаил, парень, чья машина стала последним пристанищем брата, работал с Валеркой грузчиком в крупном супермаркете.