Царство медное - стр. 6
Он протиснулся в проем первым. За ним следовала Мириам. Замыкал шествие Виктор.
Проход поглотил людей, будто беззубый рот, и тьма сомкнулась над ними. Но тут же зажегся фонарик Монгола, выхватив из мрака покатые своды тоннеля. Вдоль стен переплетались трубы, напоминающие кровеносную систему исполинского животного, с потолка свисали причудливые каменистые образования.
Исследователи шли гуськом, подсвечивая путь фонариками, и через несколько метров тоннель стал выше и шире, а вскоре вовсе оборвался. Люди оказались на пороге огромного зала, по форме напоминающего овал. Ярусы вырастали один над другим. Участники экспедиции так и не смогли разглядеть, насколько высоко – свет фонарика растворялся в непроглядной тьме. Пол здесь был ровный, покрытый хлопьями ржавчины и пепла. По периметру первого яруса отчетливо виднелись отверстия, похожие на соты.
– Не хватит и недели, чтобы осмотреть здесь все, – сказал Виктор и умолк, поразившись, насколько громким и чужим показался его голос в этой гнетущей, какой-то оцепенелой тишине. Так, наверное, впервые чувствовали себя археологи далеких столетий, опускаясь в лабиринты египетских гробниц. Тогда люди шли за знаниями и сокровищами. Какие открытия ждали их теперь?
– У нас три дня, – отозвался Монгол.
Рация пискнула.
– Внимание, – послышался искаженный помехами голос Савелия. – Ребята, тут что-то странное. Над лесом появился объект.
– Какого рода объект? – отозвался Монгол.
– Я не знаю, это… – Помехи. – …Становится больше… – Помехи.
– Прием, прием! – закричал Монгол. – Что со связью?
В рации что-то шелестело и щелкало.
– …Оранжевый, похожий на стрекозу, по крайней мере… хвостовая часть длиннее любого знакомого нам…
– Это вертолет? – одними губами прошептала Мириам.
– …Снижается, – продолжала отщелкивать рация. – Я попробую…
Что-то загрохотало, отрывисто и гулко, будто град размером с гусиное яйцо рассыпался по железным крышам.
– Всем на выход, – скомандовал Монгол. – Но осторож…
Снаружи прокатился грохот.
Своды пещеры ответили на это легкой вибрацией, рядом упал и рассыпался в крошку кусок сталактита.
– Что, черт возьми… – начал Виктор.
Что-то прогремело во второй раз, но теперь это больше походило на раскатистый звон колокола. Земля застонала и поплыла под ногами. Виктор сгреб Мириам в охапку, спиной прочувствовав укусы осыпавшихся дождем камешков. Краем глаза он видел, как упал и прикрыл голову Монгол. Гул разрывал барабанные перепонки.
А потом внезапно все закончилось, и наступила тишина.
2
Предатель
Они остановились у выхода, беспомощные и изумленные.