Царствие Хаоса (сборник) - стр. 17
– Не валяйте дурака! Кто бы ни сидел в том корабле, им сейчас не до нас. Мы оставим огонь гореть, а сами уйдем. Я с Джорджем, мне нужно домой, к дочерям.
У Джорджа и Джако есть дети, у Берни и Тойво – нет. А еще Арнольд, чей взрослый сын стоит рядом с ним. Три противоречивых желания, три сценария будущего.
Арнольд откашлял мокроту, затем сглотнул ее с задумчивым видом, свойственным старикам.
– Джордж прав, – промолвил он. – Выбирайтесь из этой хижины, ребята.
Мысленно Джордж вздохнул с облегчением. Арнольд – мужчина, который его вырастил, лучший из всех, кого он знал, – был на его стороне.
– Решено, – сказал он. – Держимся вместе и надеемся на лучшее.
Арнольд покачал головой.
– Я имел в виду вас, ребята. Я останусь, присмотрю за этим кораблем, чтобы никто не сел вам на хвост.
Берни закатил глаза, словно отцовская храбрость была некстати.
– Пап, нет времени переливать из пустого в порожнее, – сказал он. – Все так все.
– Мне семьдесят два, – ответил Арнольд. – Я делаю вид, что все путем, но мне не так уж много осталось. Мое бедро скоро сведет меня в могилу. Куда мне, сынок, болтаться по морозу. И хватит спорить со стариком, давайте…
– Ш-ш-ш, – прошипел Джако. – Вы слышите?
Поначалу они ничего не слышали, но звук усиливался. Сквозь вой ветра раздался слабый хруст и трест.
Что-то продиралось сквозь лес.
Что-то большое.
– Уходим, – решил Арнольд. – За мной, ребята.
Они выскочили из сторожки, толкаясь на ветхом крылечке. На бегу Тойво завалился набок, но сугроб с наклоном в сорок пять градусов рядом с тропинкой не дал ему упасть.
Джордж был уверен, что Арнольд побежит к дороге, но тот свернул направо, намереваясь обогнуть хижину.
– Арнольд, куда ты?
Джордж остановился, но остальные – трое мужчин с охотничьими ружьями – и не подумали останавливаться, заковыляв след в след за Арнольдом по снегу, доходившему до паха.
Господи, неужто старик решил атаковать инопланетян? Его друзья скрылись за углом хижины. Вместо того чтобы убегать от источника звука, они двигались ему навстречу.
Джордж остался один.
Мороз сковал лицо, упрямо пробиваясь сквозь комбинезон, словно сквозь железные латы, намереваясь рано или поздно расплющить их. А ведь прошло только десять секунд, как он вышел из хижины!
Слабый свет с крыльца лился на белую дорожку, снежное покрывало подъездной аллеи, и стену из той же белой субстанции, под которой угадывались очертания грузовичка.
Джордж посмотрел на снежный холм, под которым скрылся снегоход. Ключи в хижине, и раз уж его оставили одного… Он раскопает снегоход, хотя это займет минут двадцать, и неизвестно, заведется ли тот. Ему во что бы то ни стало нужно пробиваться к своим.