Царица Шаммурамат. Полёт голубки - стр. 55
- Сними с себя одежду, – приказала она Ану-син.
Девочка повиновалась, хотя присутствие мужчин смущало её.
- Теперь подойди ко мне! – Стоя посреди хижины, жрица призывала Ану-син взмахом руки.
Девочка устремилась к ней – и вдруг остановилась, замерев от страха.
Она не верила своим глазам! Вместо хижины из тростника она очутилась в зале, каменным колодцем поднимавшемся в звёздное ночное небо. Ослепительно-яркие лучи исходили от небесных светил, которые как будто кружили в нескончаемом хороводе. Откуда-то подул ветер и загасил пламя факелов, бросавших красные блики на черноту стен. Ану-син сделала несколько осторожных шагов к поджидавшей её жрице, но неожиданно на неё сверху обрушилась мощная волна воды. Ошеломлённая девочка зажмурилась и вжала голову в плечи, прикрывая её руками. Когда же она открыла глаза, то с удивлением снова увидела себя в хижине.
Мокрая с головы до ног, нагая Ану-син подошла к жрице. Та подняла её руку и, не успела девочка понять, что происходит, как почувствовала подмышкой резкий удар чего-то острого. Потекла кровь, которую жрица собрала и, смешав в чаше с водой, вылила на алтарь.
- Теперь ты принадлежишь к народу маршекасу, почитающему богиню Намму, которая покровительствует ему со дня сотворения первого человека, – возгласила жрица. Нанеся на рану девочки какую-то мазь, она прибавила: – Про этот рубец, знак маршекасу, будут знать лишь посвящённые. Постарайся скрывать его от других, когда вновь вернёшься в тот мир, из которого ты пришла...
Когда Латрак повёл Ану-син из храма к хижине, в которой ей предстояло жить, девочка спросила, есть ли у него подмышкой рубец.
- Нет, я не проходил обряд посвящения.
- Кто же тогда ты? – удивилась Ану-син. – Если ты не из болотного народа, если ты не маршекасу...
- Верно, я не маршекасу, – подтвердил Латрак. – Здесь меня называют Перевозчиком: я соединяю два мира – людей и болотного народа. Мне доверяют и те, и другие, и я служу равно тем и другим. Несколько дней я живу на болотах, а потом отправляюсь в мир людей. Я как раз был на пути туда, когда услышал зов Кираны.
- Меня наверняка ищут, – вздохнула Ану-син и, подумав о Залилуме и Авасе, зябко, как от резкого ледяного ветра, повела плечами.
- Не тревожься, – Латрак ласково опустил ей на голову свою широкую ладонь. – Для них ты мертва. С болот мало кто возвращается.
- Когда ты покинешь болотное алу?
- Немедленно.
Ану-син помолчала, а затем, набравшись храбрости, обратилась к Латраку с просьбой:
- Найди мою мать. Скажи ей, что я жива и что скоро вернусь к ней.
- Я утешу её печаль, – пообещал ей Латрак. И прибавил: – Только о времени возвращения не загадывай! Помнишь, что я говорил тебе? Ты уйдёшь отсюда тогда, когда тебя отпустит богиня Намму. Путь твой только начинается!