Царица Шаммурамат. Полёт голубки - стр. 12
- О боги всемогущие, что же с ней такое? – в тревоге прошептал Сим, поднимаясь с колен.
Казалось, Деркето никогда не было так худо, как теперь. В лице – ни кровинки, дыхание – хриплое и жаркое, точно воздух пустыни. Во взгляде, устремлённом на Баштум, прижимавшую к груди плачущего младенца, было столько горести и мольбы, что ими можно было замолить перед богами все грехи человеческие.
- У неё родильная горячка, – сказал Техиб, коснувшись ладонью лица Деркето. И затем, склонив седовласую голову, прибавил: – Иштар-Инанна – покровительница женщин сотворила чудо, но она не в силах бороться за жизнь этой молодой матери с неумолимым Иркаллом.
Какое-то время все трое смотрели на нежное, как у маленькой девочки, лицо молодой матери, принадлежавшее, увы, уже иному миру. Лишь неестественный румянец, окрасивший её щёки, и глухие вздохи указывали, что слабый огонёк жизни ещё теплился в её груди. Но вот боги вдохнули в неё силы – и она, приподнявшись на постели, тихим голосом попросила дать ей младенца.
После того, как её просьба была исполнена, Деркето поцеловала и благословила дочь:
- Да пребудет с тобой, плод моего лона, благословение Иштар, несущей любовь! Сила дочери бога луны Сина да пребудет твоей силой, сияние сестры бога солнца Шамаша – твоей путеводной звездой! Да будет жизнь твоя долгой и безмятежной, судьба твоя – счастливой и радостной! Это всё, что я, подарив тебе жизнь, о единственное возлюбленное дитя моё, могу завещать тебе...
Едва Баштум успела подхватить малютку, как её мать рухнула на постель.
- Милая, добрая женщина... Прошу, наклонись ко мне, – тяжело дыша, проговорила Деркето.
Баштум склонилась над умирающей.
- Я знаю, мне не суждено лелеять моё дитя, чудо, что я ещё жива... Боги подарили мне это чудо, чтобы я успела проститься с моей девочкой и просить тебя позаботиться о ней. – Деркето говорила торопливо, задыхаясь. Её дыхание жаром обдавало лицо Баштум. – Поклянись, что не оставишь мою малютку в беде...
Она умолкла, облизывая шершавые губы, и тогда Баштум решилась снова вызвать её на откровение.
- Скажи мне, откуда ты и где отец ребёнка? – с надеждой в голосе спросила она. – Я могла бы разыскать его.
На мгновение Деркето переменилась в лице – по нему скользнула слабая вымученная улыбка. Затем она едва слышно произнесла:
- Никто из вас никогда не сможет увидеть его так близко, как видела его я...
Баштум напряжённо вслушивалась в её речь, опасаясь, как бы Иркалл не увлёк её дух в свою Страну без возврата прежде, чем она поведает о своей тайне. Техиб и Сим стояли в стороне, не смея даже пошевельнуться.