Царь без царства - стр. 42
– Все это писанина на песке. Догадки.
– Конечно, догадки. Но можно до полуночи пытать магов и ничего не добиться. А то, что мы ищем… что мы на самом деле ищем – оно в городе, а не пыльном каменном мешке.
Медленно, как будто нехотя, капитан кивнул.
– Вот и хорошо, – заключил Верховный. – А теперь скажи, где в Джамайе такое место, где собираются все: дельцы, преступники и бедняки. В каждом городе такое есть, хотя бы одно.
– Наверное, «Синий лотос», – поразмыслив, ответил Ндафа. – Это в трущобах.
– Дай угадаю, – хмыкнул Самер. – Это еще и самый большой бордель в городе.
Капитан неопределенно пожал плечами.
– Вот туда мне и нужно. И на сей раз одному.
– Это глупо, – коротко бросил капитан.
Самер сложил на груди руки, сверху вниз глядя на воина. Они мерялись взглядами целую вечность, пока Ндафа не сдался.
– Хорошо, Джамайя – грубый провинциальный город, а вы слишком важны, мудрый. Если вас узнают… если воспользуются этим…
– Поверь, я могу за себя постоять! И позаботиться, чтобы меня не узнали.
– Но я не понимаю, зачем? Что вы такого вызнаете, чего не подслушаю я?
– Не знаю, – честно признался Самер. – Сказал бы, если б знал. Но я должен попробовать.
– Позвольте хотя бы идти с вами!
– Для тебя тоже есть дело, – отрезал Самер. – Пока я брожу по городу, ты осмотришь тела умерших в Алиде.
Чернокожий воин как будто посерел. Это было странное, необычное чувство, но магу стало его жаль.
– Ндафа, – как можно мягче произнес он, – я понимаю, ты… отвечаешь за меня перед семьей. Но посмотри на меня. Я не мальчик, которого забирали в обитель. Я Первый-в-Круге и Верховный маг Царства.
Это и стало последним выпадом, который обеспечил победу. Самер невольно улыбнулся, пересекая задний двор. Боги, когда же он в последний раз ходил пешком? Уж точно до решения Круга, до пресловутой сделки. Даже просто оказаться на улице без охраны – и то уже было хорошо.
Если бы не дело, приведшее его сюда!
Замысел казался логичным и правильным, когда маг до рассвета мерял шагами покой, но стоило шуму улиц сомкнуться вокруг, и собственные выводы уже не казались Первому очевидными.
Яркое солнце отражалось от побелки домов. Легкий ветер с реки нес отчетливый запах рыбы и ила. Грубая монументальность Джамайи пыталась повторить столичное великолепие, но получалось не подобие даже, а пародия. Джамайю заложил первый царь-чародей, превратив поселок на Золотом тракте в торговый центр. Город разросся, как застывшее в камне олицетворение барышей, но белокаменные дворцы и сверкающие храмы высились среди домов из кирпича-сырца, а еще дальше лежал грязный и зловонный лабиринт трущоб.