Бывшие меж двух Миров. В его власти - стр. 57

- Ваше величество, - поприветствовал ее Эйден, изобразив положенный поклон.

И я последовала его примеру, присев в унизительном книксене.

- Миздер Эйден, вижу, Вы отлично прижились у нас, - заметила королева, лениво выуживая оливку из бокала. - Признаюсь, Вы очень мне помогли успокоить всю эту чернь, - брезгливо поморщилась она, очевидно, имея в виду Неприкаянных. – Хотя-я-я, уверена, что всего лишь на время, - растягивая слова, добавила она, не глядя в нашу сторону. - И поэтому, вероятно, Вы мне еще пригодитесь... А ты, деточка! Что же натворила, а? – медленно перевела она на меня взгляд, в котором, однако, не было ни тени сопереживания. – Ох, не такой судьбы я тебе желала, - наигранно вздохнула она.

«О чем речь? – вновь прозвенел в моей голове тревожный звоночек. – Сочувствует, что я за дикаря замуж иду?»

Но перебивать Краличу было нельзя. И пришлось терпеливо ждать, когда за этими ее охами-ахами последует объяснение.

- Ах, ну почему у этих молоденьких девиц побрякушки вместо мозгов? – задала она риторический вопрос одной из своих фрейлин и обернулась к моему оскорбленному лицу. - И что ты так смотришь? Неужели не понимала, что своей дурацкой выходкой навсегда обрекаешь себя на положение кокотки?

Если бы в меня ударила молния, и то эффект был бы не таким травмирующим. Я пошатнулась. В меня будто сплошным потоком свинец влили, заставив затвердеть все внутренности.

Что это?

Что она только что сказала?!

Кокотка?!

Это же разгульные любовницы самых обеспеченных аристократов, которых те даже не скрывают от жены и общества. Наоборот, такие девицы выставляются напоказ. Чтобы подчеркнуть богатство и статус своего покровителя. Их содержат в исключительной роскоши, наряжают в шелка и сплошь увешивают драгоценностями на зависть конкурентам. А взамен девушки дарят своему хозяину тело.

Хотя мужчины едва ли платят им за ласку. Скорее уж, они одаривают кокоток лишь ради своего собственного эго. Потешить себя, продемонстрировав знакомым, какой он богатый и щедрый.

- Хотя могла бы быть чьей-то законной женой, - продолжала театрально сетовать королева, и мне начало казаться, что это изощренная экзекуция.

Публичная казнь, чтобы наказать меня за своеволие. И теперь я должна выстоять речь Краличи, чтобы сполна прочувствовать последствия своего опрометчивого побега из Верхнего мира.

В самом деле, как я могла подумать, что мне простят такое?

Нам же даже прогуливаться без сопровождения не позволяли. Девица на выданье должна строго следить за своим добрым именем. А если она выходит из дому, то только с кем-то из родных или друзей семьи. А то, как же иначе доказать, что ее не обесчестили во время одинокой прогулки?..