Будни фельдъегеря 1. В эльфийской резервации - стр. 58
Присмотревшись еще внимательнее, она вдруг различила и жителей. Они были повсюду: молодые и старые, мужчины и женщины выглядывали из-за деревьев и кустарника. Но лица были до того загорелые и темные, а одежда – пестро-защитной, что различить их на фоне пейзажа было трудно, особенно если учесть, что при виде двуколки «полнолуновцы», как по команде, замерли и лишь напряженно следили взглядами за ее передвижением.
- Что это с ними? – шепнула растерянная девушка. – Больные, что ли?
- Тише ты, - Игорь пихнул ее острым локтем в бок. – Не больные, грязные просто: тут ни одного ручья поблизости, только три колодца. Будешь из них воду в бани таскать, на питье не хватит. Так что они животным жиром натираются, чтобы воду зря не тратить.
- Ё-мое, - едва слышно пробормотала девушка, начиная понимать, почем фунт бессмертия. – А водопровод провести не судьба?
- Водопровод – это цивилизация. А цивилизация – это плохая экология, межрасовые браки и слишком умный электорат, - ухмыльнулся Игорь. – Короче, не парься, принимай все как есть. Скажи себе, что это интерактивный музей народного быта под открытым небом.
В такой трактовке принять реальность оказалось действительно куда легче. Темные лица сразу перестали казаться страшными, и Аня начала различать, что вовсе не в каждом взгляде сквозит недоверие и угроза, иногда попадается и просто любопытство, а в детских глазах и вовсе читается откровенный восторг от прибытия в деревню новых лиц.
Детей тут, правда, было мало, зато они, похоже, собрались со всей деревни и преследовали двуколку, ловко прыгая с дерева на дерево и порой обсыпая гостей сосновыми иглами.
Неожиданно лес кончился, и они выехали на густо поросшую травой поляну. Она была вытянутой, уходила двумя рукавами вправо и влево, и по другую ее сторону стеной стоял совершенной ровный серебристый лес, прямо перед которым двуколка и остановилась, развернувшись бочком.
- Челюсть подбери, - ехидно сказал Игорь, тронув девушку за подбородок.
Аня со стуком закрыла приоткрывшийся было от неожиданности рот. Зрелище было не то чтобы сказочным, но на фоне привычных уральских пейзажей крайне неестественным. У «эльфийских дубов», высаженных в идеальном шахматном порядке, были гибкие серые стволы, покрытые пушком. На печально стелющихся, как у плакучей ивы, ветвях висели полупрозрачные листья, похожие на скелетированную листву бука или тающие ледышки. Они покачивались от легкого ветра, и казалось, что должны звенеть, но звона не было, только обычный шелест.
- Добро пожаловать, - с вязким акцентом сказал ей незнакомый человек в вышитой безрукавке длиной в пол, очень похожей на косоклинный сарафан.