Будапештский нуар - стр. 15
Гордон закурил, жестом подозвал официанта, заказал красное вино для Кристины, а себе – французский коньяк. Музыканты прекратили играть, конферансье объявил десятиминутный перерыв, после которого должно было начаться шоу с певицами из Нью-Йорка. Гости сразу же загудели, и Гордон не услышал, как Кристина к нему обратилась, потому что увлеченно прочесывал взглядом публику.
– Что вы сказали?
Та недовольно вздохнула.
– Я сказала, что у меня сегодня тоже кое-что произошло.
– И что же? – Гордон облокотился на стол.
– Я получила письмо из Лондона.
– Из Лондона.
– Да. Там говорится, что… – Она запнулась, полезла в сумочку и достала конверт. – Прочитайте.
Гордон взял конверт, вытащил из него письмо. В шапке значилось: «Госпоже Кристине Экхардт, Будапешт», а немного выше была нарисована какая-то глупая фигурка пингвина. Гордон пробежал глазами письмо и отдал его Кристине.
– Вы не рады? – спросила она.
– Почему же? Я рад.
– Не хотите, чтобы я уезжала?
– Я этого не говорил.
– Хотите, чтобы я осталась?
– Такого я тоже не говорил.
Кристина встряхнула волосами, посмотрела на сцену и сделала глоток вина.
– Руководитель совершенно нового английского издательства увидел ваши работы на Олимпийских играх в Берлине и решил, что вы нужны им на должности иллюстратора. – Гордон замолчал и закурил.
– Совершенно верно.
– Хорошо. Поймите меня правильно, я не издеваюсь и не веду себя как дикарь. Но объясните мне, зачем иллюстратор издательству, которое печатает книги без картинок, да еще и с одинаковой обложкой? Каждая поделена на три части, средняя белая, верхняя и нижняя какого-то другого цвета.
– Значит, вы знакомы с издательством «Пингвин».
– Знаком.
– Тогда вам следует знать, что у них не все обложки одинаковые. И я могу разработать новый дизайн.
– Было бы неплохо.
– Я хочу поехать туда только на год.
– Вы уверены?
– Помните, пару недель назад меня пригласили подготовить материал для Международного евхаристического конгресса? Точнее, для одной его секции.
– Но конгресс будет только через полтора года.
– Знаю, поэтому я хочу вернуться через год. И раз уж речь зашла об этом, я предлагаю вам поехать со мной. Я должна дать ответ через неделю. Если откажусь, им придется искать кого-то другого. Но если соглашусь, вы можете поехать со мной.
– В Лондон.
– Именно.
– Я не поеду, Кристина, и вы сами это прекрасно знаете. Я не могу уехать. Из-за дедушки.
– Знаю. А мне, как вы считаете, стоит поехать?
– Раз уж это для вас так важно.
– А для вас важно, чтобы я осталась? – спросила Кристина.
– Для вас важно уехать, – ответил Гордон.