Броня Балтики - стр. 32
– Лучше просто Кристина.
– Хорошо. Позвольте, Кристина, предложить вам крюшона или лучше бокал шампанского? Прием ведь идет, этикет того требует.
Кристина подняла на собеседника выразительные изумрудные глаза, улыбнулась и спокойно ответила:
– Шампанского так шампанского! Я его сегодня не пробовала.
Через секунду Стрельцов церемонно поднес даме бокал и спросил:
– На представлении адмиралу вашу прическу венчала диадема, такая же, как колье. Куда она исчезла?
– Какой вы наблюдательный человек, а не сыщик ли вы на самом деле?
– Я – интендант. Но в жизни меня привлекает все прекрасное.
Собеседница оценила признание. Последовал легкий кивок, а затем исчерпывающий ответ на вопрос:
– Диадема пошла на пожертвование. Муж положил на поднос какие-то ассигнации, а у меня с собой не было ни рубля. Но Святая Дева Мария подсказала, что на благое дело мне должно самой внести взнос. Я выбор сделала без колебаний.
– Решительная вы женщина, Кристина.
– Приятно слышать такое от человека военного, к тому же награжденного орденами. А вы что же сегодня один? Где ваша супруга?
«Кристина изучает обстановку», – не без иронии отметил про себя Илья Иванович, но ответил серьезно и грустно:
– Моя супруга долго болела и скончалась чуть более года тому назад в Петрограде.
– Простите, бога ради, за глупое любопытство, я не хотела причинить вам боль.
В этот момент она подняла увлажнившиеся глаза, в которых явно чувствовалось раскаяние. Стрельцов сделал успокаивающий жест и слегка коснулся ладонью ее пальцев в перчатке – руку она не отдернула. В ответ на искреннее сожаление он примирительно произнес:
– Вы же не знали. Я не таю на вас обиду. Наш брак был успешен, родились и выросли две замечательные дочки. Старшей теперь двадцать один, она вышла замуж и живет в Москве. Младшей – восемнадцать, она учится в Политехническом институте и одновременно работает сестрой милосердия в военном госпитале в Петрограде. – Сделав паузу, он добавил: – Как видите, я прожил довольно значительную часть отведенной мне судьбой жизни. Мне уже почти сорок два.
На губах Кристины снова заиграла улыбка, ухоженные темные брови изящно выгнулись домиком, она с иронией ответила:
– Не кокетничайте, полковник! Я все же понимаю, что вы вышли из возраста лейтенантов, хотя мало смыслю в делах военных. На комплимент от дамы напрашиваетесь?
Стрельцов промолчал. Он лишь внимательно смотрел на стоявшую рядом прекрасную женщину. Видимо, взгляд был настолько откровенным, что она смущенно сказала:
– Заговорилась я с вами, это не совсем прилично в моем положении. Муж, должно быть, уезжать собрался и высматривает, где меня искать. Надо идти. Вам на прощание скажу, что почти ежедневно в полуденные часы я захожу в тот