Бремя защитника - стр. 19
Но я, отклонив приглашение отобедать, сразу приступил к делам.
– Почему солдаты еще не погружены?
– Из-за противного ветра с Аликета парусные суда не пришли вовремя, – спокойно и четко доложил префект. – Пока загружаем галеры провиантом и припасами. Ждем с минуты на минуту появления крупных кораблей.
– Нужно сгрузить все запасы пороха, ядер и картечи из крепостных арсеналов.
– Будет сделано, – без возражений сказал Галдей, и вопросительно посмотрел на меня. – Не оставите даже на случай обороны?
– Первые же партии с пороховых и оружейных заводов пойдут сразу в крепости без задержек. Я уже распорядился.
– Господин барон, как же мы без гарнизона и без пороха?
– Ваша задача набрать ополчение и обучить. Сотни две хватит, плюс народную милицию включить в списки защитников города.
– Хорошо, государь, – префект поклонился и ветер чуть не сорвал с него шляпу. – Может все же отобедаете, подкрепитесь.
– Спасибо, Галдей, за гостеприимство, но времени абсолютно не хватает. Как только придут парусные суда, в форсированном порядке загружайте армейские части. К вечеру они должны быть у Аликета.
Постояв на пирсе еще двадцать минут и раздав нужные поручения, речная эскадра двинулась в океан, держась берега. Следующим пунктом назначения была столица Западного побережья.
Попутный ветер щедро наполнял паруса своим солёным дыханием. Волнение океана для привыкших к тихой речной глади кораблям доставляло хоть и умеренные, но все же хлопоты. Несмотря на плавание вблизи берега, здесь отчетливо ощущалась гигантская сила океана.
Как только вышли в океан, тут же увидели флотилию кораблей, идущих на встречу. Это те самые парусные суда, предназначенные для погрузки военной части №3, попавшие под действие встречного ветра. Даже максимальный поворот косых парусов давал очень маленькую тягу. Речная эскадра отсалютовала приветственным залпом, в ответ получила такой же.
Аликет, место сбора всех кораблей для планируемой операции, представлял собой один сплошной хаос. Весь флот не поместился в просторной бухте, поэтому самые крупные, в том числе и красавец "Ирис" стояли на внешнем рейде. Солдатам было запрещено покидать корабли во избежание еще большего раздрая.
В порту было не протолкнуться от офицеров, спешно улаживающих свои дела в комендатуре, суетящихся торговцев, сбежавшихся сюда, словно коты, почувствовавшие сметану, портовых канцелярских работников, семей уезжающих солдат, подозрительных личностей и просто зевак, пришедших посмотреть на неординарное событие в городе.
– Пурьгорь, что за бардак у тебя тут! – сжимая в объятиях "названного" брата, сказал я ему. – Складывается ощущение, что у нас тут не война, а парад на Красной площади.