Брат мой, Одо - стр. 13
– Папа, ты звал меня?
– Да, Бимола. Мне сказали, ты слишком часто видишься с Йори.
– Ну, и что? Я учу его читать и писать, и английскому. Он же не может ходить в школу! Что в этом плохого?
– Махауту не нужна грамота. И английский – тем более. Что, он будет разговаривать со слоном по-английски? Смешно!
– Он ещё и человек! А человеку это нужно.
– И что, есть успехи?
– А ты поговори с ним, попробуй. И по-английски. Мы уже больше года занимаемся.
– Да? – задумчиво произнёс отец. – Но помни, тебе замуж выходить через несколько лет. Надеюсь, ты понимаешь, что не за Йори.
– Понимаю, – серьёзно ответила Бимола.
Она, как любая индийская девочка, прекрасно знала, что её ждёт.
В четырнадцать лет её выдадут замуж, и не она будет выбирать себе мужа.
Её отдадут в чужую семью, которая станет ей родной на всю оставшуюся жизнь. И человек, за которого её выдадут, станет для неё самым близким тоже на всю оставшуюся жизнь.
А Йори…. Она убеждала себя, что он просто друг. У неё с раннего детства не было друзей, кроме него! В Заповеднике жила только её семья, остальные приходили и приезжали только на работу. В школе она не успевала ни с кем подружиться – шофёр привозил её к началу занятий и ждал, когда они закончатся.
Неужели папа запретит им общаться? Но он не запретил.
Глава 12
Однажды Бимола вбежала в гостиную и остановилась в дверях. Отец сидел в кресле, перед ним – красивый молодой человек в строгом европейском костюме. В Заповеднике так никто не одевался, даже отец.
– Извините! – И выскользнула за дверь. Но вдруг услышала:
– Подготовьте документы на обоих слонов, представитель лондонского зоопарка хочет выбирать. Главное – медицинское заключение о том, что слоны совершенно здоровы, в Европе с этим строго. Со слоном по договору должен поехать махаут и пожить там, пока слон привыкнет к новой обстановке. А на время морского путешествия – отправьте, пожалуйста, врача и помощника. Махауты говорят по-английски?
– Один из них говорит.
– Это важно.
Бимола перевела дух. Одо? Зоопарк? Надо предупредить Йори. Завтра будет катанье на слонах, надо сказать ему обязательно!
– Это ваша дочь, сэр? Какая красавица… Сколько ей лет?
– Десять. Ещё три-четыре года я смогу любоваться ею, а потом – придётся отдать замуж.
– Сэр, я подожду с женитьбой эти три-четыре года. Мне двадцать три, я вполне обеспеченный человек, у моих родителей дом в Дели. Я окончил университет и работаю, как вы знаете, в министерстве.
– Благодарю вас, но она ещё ребёнок…
– Дети растут быстро, особенно девочки.
Этой части их беседы Бимола не слышала. Она сидела в своей комнате и думала – вдруг завтра не приедут туристы, и катанье на слонах отменят?