Браконьеры и другие рассказы - стр. 8
Натаниэль перевел взгляд на стол, где не осталось ничего, кроме разряженного пистолета.
– Ты хочешь сказать, что он надул меня? – чуть не взвизгнул он.
– А как же иначе? – удивился капитан Эванс.
– И он не вернется? – настаивал Натаниэль, отказываясь поверить в случившееся.
– На твоем месте я бы молился, чтобы этого не произошло.
– Что ты хочешь этим сказать?
– О, черт! – выругался капитан. – В первый раз встречаю такого дурака среди воров. Что я хочу сказать! Неужели не ясно? Если он вернется сюда, то только в компании Бэлдока. Не забывай – имеющиеся у него улики могут быть использованы против нас обоих, так что он сумеет одним махом избавиться от конкурентов и получить сотню гиней вознаграждения.
Натаниэль явно не ожидал такого удара. Его лицо приобрело глубоко-малиновый оттенок, затем побледнело, и он разразился целым потоком замысловатых ругательств, который, однако, иссяк так же внезапно, как и начался.
– Я не верю в это, – вскричал он. – Он никогда не был таким мерзавцем.
– Если хочешь, оставайся здесь, и проверь, насколько низко он пал.
– Но послушай… – начал было Натаниэль и запнулся: лежавший на столе пистолет подсказал ему какую-то мысль. – Ну уж нет, если бы он захотел сбежать, он ни за что не оставил бы здесь свою пушку.
– Пушку! Ха-ха-ха! – со странной интонацией рассмеялся капитан и отрывисто добавил: – Взгляни на нее получше.
Натаниэль схватил пистолет и повертел его в руках.
– Разряжен! – швырнув оружие обратно на стол, в отчаянии воскликнул он, и у него на лице отразился ужас.
– Черт бы побрал этого мерзавца, – сквозь зубы прорычал он, направляясь к двери. – Попадись он только мне…
Итак, капитан имел все основания поздравить себя с тем, как ловко он избавился от одного врага и одурачил другого. Однако его замысел этим не исчерпывался. Сам он ни секунды не сомневался в том, что Джейк мудро удовлетворится своей добычей и не захочет рисковать ею – а, возможно, и самой жизнью – ради туманной перспективы получения дополнительного вознаграждения. Но теперь необходимо было уговорить Натаниэля освободить себя – тогда еще оставались шансы перехватить Джейка по дороге.
– Подожди! – закричал капитан Эванс. – Неужели ты оставишь меня здесь?
Натаниэль пожал плечами и даже не обернулся, открывая дверь.
– Так-то ты оплатил мне за то, что я предупредил тебя. Ведь, если бы не я, ты никогда не догадался бы о том, что задумал твой приятель и остаток ночи мы провели бы с тобой в тюрьме Петерсфилда.
– Каждый сам за себя, – жестоко отозвался Натаниэль с порога.
Тогда капитан выложил на стол свою козырную карту.