Брак по приказу - стр. 43

— После начала бала, — сообщил он. — Кстати, нам с тобой придётся его открывать.

— Надеюсь, ты умеешь танцевать, — буркнула я раздражённо. Никакой радости от того, что буду кружить в танце на самом настоящем балу, у меня не нашлось.

— Надейся, — бросил супруг и вернулся к еде.

Я так ничего и не съела, просто не смогла. А когда распорядитель торжества пригласил всех в бальный зал, даже обрадовалась. Неужели скоро это мучение, именуемое свадьбой, завершится?

Первым танцем назначили Весенний вальс. Странный выбор для начала зимы, но пришлось смириться, тем более что эту мелодию я искренне любила. Она всегда ассоциировалась у меня с пробуждением жизни, с началом чего-то прекрасного, волшебного, удивительного. Увы, к нашему браку ни одно из этих определений не подходило никак.

Граниди вывел меня в центр зала и, убрав одну руку за спину, изобразил лёгкий поклон. А я к собственному удивлению только сейчас заметила, что он на самом деле выглядит просто отлично. Ему безумно шёл чёрный костюм с золотой вышивкой на манжетах, а лицо показалось мне очень даже симпатичным. Он смотрел на меня с привычным равнодушием, но в его взгляде будто что-то изменилось. Может, мне показалось, но он стал немного теплее.

Когда Арман мягко сжал мои пальцы, а вторую руку уложил на мою талию, я вздрогнула. Увы, его прикосновения вызывали у меня только одну реакцию ‒ желание как можно скорее отстраниться. Но пришлось терпеть.

Танцевать он умел. Вёл плавно, ни разу не ошибся в очерёдности шагов и поворотов, даже не наступил мне на ногу. Но при этом держал между нами максимально допустимую дистанцию, и в конце концов я даже смогла расслабиться и насладиться вальсом.

И всё шло хорошо, пока примерно на середине мелодии Арман вдруг не сказал:

— По традиции после первого танца молодожёнов обязательно следует поцелуй, — его голос звучал тихо, но показался мне громом среди ясного неба. — Настоящий, Эйра, а не то, что было в храме. После него мы сможем уйти. И я прошу тебя смирить свою неприязнь и показать императору, что мы оба вполне довольны этим союзом. Иначе он может вмешаться, снова озвучит какой-нибудь дикий приказ, вроде консумации брака при свидетелях.

— Это же дикость! — у меня по спине пробежали мурашки. — Пережиток тёмных времён!

— Поверь, дядя на это способен, — ответил Арман. — Потому, лучше продемонстрировать ему полный страсти поцелуй и спокойно уйти.

Я на мгновение зажмурилась, медленно вздохнула и снова посмотрела на супруга. Поцеловать его? Великие стихии, как мне себя заставить?

— Или ты совсем не умеешь? — вдруг на полном серьёзе поинтересовался Граниди.